Прибыв в родовой замок Ларанов, мы вошли через парадный вход. Как гости. Арья и Араэл не видели этой части замка и с восхищением рассматривали богато украшенные торжественные комнаты.
К моему удивлению, нас встретил вооруженный эскорт из двух боевых магов и четверых волшебников. На мой вопрос командир отряда ответил, что этого требует безопасность. Они провели нас через множество слоев защиты и постов охраны во внутренние жилые комнаты замка.
Я оставил Арью и Араэл в своей комнате, а сам сразу пошел к Данте. Эскорт разделился. Волшебники остались у двери, а маги пошли со мной.
Данте сидел, мрачный и нахохлившийся, на подоконнике и смотрел в окно. Он не глядя кивнул мне.
– Что случилось? – спросил я. – Был бой?
– Бой? Нет, была ловушка, в которую наши маразматики угодили всеми лапами!
Я сел за стол и налил себе вина.
– Давай подробности.
– Ночью несколько магов пробрались в замок. Естественно, отец, дядя, Гаспар Лавантейн и Ассаил Исмар все вместе пошли ловить! А маги… в общем, не вдаваясь в подробности, дядя умер от истощения, Ассаил в коме, отец и Гаспар лишены силы.
Хорошо, что я сел…
– Пять сильнейших магов клана…
– Не только. Даркхолы пожертвовали собой, но выбили почти всех стариков. Кроме этих пяти идиотов еще четверо потеряли бо́льшую часть силы и не скоро восстановятся.
Данте тяжело посмотрел на меня.
– Сейчас только мы с тобой понимаем, что нас ждет, и… по сути, мы сильнейшие маги в клане.
– А как же…
– У нас просто больше опыта. Мы, а не они сталкивались с Даркхолами в бою, мы знаем, на что они способны. А они первую же схватку проиграли. Я не понимаю, почему Даркхолы до сих пор не напали.
– Он ждут.
– Чего?
– Ждут, пока мы в достаточной мере осознаем всю суть происходящего. Проникнемся ужасом нашего положения. Они хотят, чтобы мы их ждали, подготовились к бою. И чтобы этот бой был честным, как во время войны темных и светлых магов. Клан на клан. Они хотят мести, брат.
– Ты думаешь…
– Да, я не удивлюсь, если они еще вызов пришлют по всем правилам! Они нападут открыто и днем. А это ночное нападение… они ведь не случайно именно лишали силы, а не убивали. Все продумано.
– Понятно, – медленно произнес Данте. – Оставить стариков без силы, а молодежь убить в открытом бою.
– Я думаю, самое время поступиться гордостью и просить помощи, – тихо сказал я.
– Лараны, взывающие о помощи… над этим будут смеяться вечно.
– И что?
– Никто нам не поможет, Маэл, – устало ответил Данте.
– Но это же темные маги! Совет магов не может просто пройти мимо этого.
– Ты не понимаешь, Маэл. Совет магов не позволит клану Даркхолов существовать дальше. Но другие кланы, даже Мак Танхи, ударят только «в самый последний момент», чтобы спасти детей и двух-трех выживших магов. Да! Они добьют Даркхолов, но именно добьют, после тяжелого для них боя, в котором будет полностью уничтожен клан Ларанов. Ты знаешь, почему все так рьяно искали неизвестных темных магов? Да потому что у всех есть свои «Даркхолы» в прошлом! Астреяры, Кархары, Мак Танхи и другие боялись, что это их древние враги восстали из могилы, чтобы мстить! Ты бы видел, с каким облегчением все они вздохнули на Совете магов…
– Значит, все, – спокойно сказал я.
– Ты не Ларан. Это все знают. Ты можешь уйти и отомстить за нас потом.
– Еще одно слово – и я тебе морду набью, – спокойно сказал я. – Понял?
– Понял, – усмехнулся Данте. – Но это глупо.
– Глупо драться за свою семью?
– Она ведь тебя предала.
– Те, кто меня предал, сейчас просто старые шептуны, завтра они будут историей, а семья останется.
– Завтра мы все будем историей.
– Пусть так. Но я буду частью этой истории.
Райхен еще не успел отойти от тяжелой битвы, а я уже знал, что мне предстоит еще одна. На этот раз речь шла не о чем-то глобальном, не о спасении мира, и даже не империи, а только одного клана.
Данте пропал сразу после схватки с хаоситами в подземелье. Мне было не до этого, но едва закончилась битва, я получил сообщение от него. Всех Ларанов и их вассалов вызывали в родовой замок.
Я не получил вызова, но, как сказал мне Данте, только потому, что про меня банально забыли. Маги просто не подумали, что я не получу обычного вызова, так как меня одного официально изгнали из клана. Поэтому брат отправил мне персональное приглашение.
