– Здесь вы в полной безопасности. Вам предоставили все условия для работы. Кстати, надеюсь, вы поняли, почему некоторые ваши идеи наивны и невыполнимы?
– Да, многие мои идеи наивны, потому что я верю в…
– Так! – резко оборвал его я. – Только не надо мне всей этой романтической чуши о свободе. Я слишком хорошо знаю, какой кровью оборачиваются патетические речи о свободе и рабстве. И знаю, в отличие от вас, не по книгам.
– Вы участвовали в подавлении мятежей, – со странным выражением лица произнес Грэд.
– Да, и не раз, – сухо ответил я. – Вы могли читать в газетах о кровавых обычаях северных варваров или кочевников востока, а я все это видел своими глазами.
Он что-то разглядел в моих глазах и сразу потерял весь свой боевой настрой.
– Я бы хотел вам дать еще пару недель спокойной жизни в этой усадьбе, но времени больше нет.
– Что вы имеете в виду?
– Читайте газеты. – Я кинул ему толстую пачку свежей прессы. – Соберите одежду и нужные вам вещи. В обед за вами приедут.
– Кто приедет? Куда вы собрались меня отправить?
– Приедет за вами отряд Императорской гвардии. А отвезут вас во дворец, где вы встретитесь с императором.
От услышанного инженер потерял дар речи.
– От вашей с ним беседы зависит вся ваша дальнейшая жизнь. Расскажите ему о положении рабочих и о необходимых реформах.
– Да… но… я…
– А как вы хотели? Вам надо не просто предложить его величеству проект реформ, еще надо убедить в их необходимости и правильности.
– А как же вы? Я же убедил вас…
– А что я? – усмехнулся я. – Я просто слуга его величества. Я убедил его встретиться с вами, и большего для вас никто не сделал бы. Теперь все зависит только от вас.
– Хорошо, я понял вас. – Грэд Шанов приосанился, былая растерянность прошла. – Я убежду, убедю…. Я объясню его величеству всю необходимость реформ.
Он бросился рыться в ворохе своих бумаг, решая, что стоит показать Аврелию в первую очередь. Инженер не знал, что император уже изучил его идеи и эта беседа нужна нам для того, чтобы сделать из него нашего единомышленника.
Если мы сможем это осуществить, у нас будет важный союзник, а Союз промышленников получит непримиримого врага…
Обедали мы с Тирионом в небольшой закусочной в Новом городе. Мы уже пили чай, когда за стол сел Джон Ковальский.
– Опаздываешь, – заметил я, глядя на часы.
– Прошу прощения, мне пришлось задержаться.
– Все готово?
– Почти. К восьми вечера все будет готово, в девять люди будут на позиции.
– Хорошо. Пути отхода готовы?
– Да, три варианта, включая погоню.
– Погони не будет. Главное – запутать следы, чтобы ни одна ищейка по следу не прошла.
– Все сделано.
– Что, не приходилось еще таким заниматься? – усмехнувшись, спросил я.
– Нет, – недовольно нахмурившись, ответил Джон.
– Ничего. Все когда-то бывает в первый раз.
К нам подошел человек в неприметной одежде. Он протянул мне записку и сразу ушел. Я быстро прочел ее. Тайная канцелярия свою часть дела выполнила.
– Все готово, нужные люди уже предупреждены. Так что погонь и перестрелок быть не должно.
– Хорошо бы. Раз уж другого пути нет.
– Нет, уже завтра Майка Торпа и других арестованных рабочих переводят в другую тюрьму, а оттуда его без боя точно не достать.
Проезжая мимо площади, я заметил толпу людей, собравшуюся вокруг наспех сколоченной трибуны. Мы с Тирионом вылезли и подошли поближе.
– …Прогнивший режим держится только на штыках армии! Долой монархию!
– Долой! – восторженным ревом отозвалась толпа.
– Долой императора!
– Долой!
– Вся власть народу!
На трибуну поднялся другой оратор.
– Власть тирана держится на дворянах! Вот наш главный враг!
О как! А знает ли об этом Ассамблея?
– Маэл, он кого имеет в виду, говоря о тиране, Аврелия? – негромко спросил Тирион.
– Надо полагать, – ответил я.
– Да какой он тиран?
– Ты думаешь, им интересна правда?
Парень недоверчиво покачал головой, а оратор тем временем говорил все более интересные вещи.
– Кому нужна была война? Нам? Простым людям?! Нет! Война была нужна дворянам, этим проклятым кровопийцам! А кто погибал на войне? Простые солдаты! Они умирали ради надменных аристократов! Простые матросы заплатили своими жизнями за награды и почести адмиралам! А вспомнил ли кто-нибудь о них? Нет!
