Появление Шеалы меня очень удивило. Я был уже уверен в том, что она не вернется и выбросит из головы свою глупую идею. Но девушка пришла и теперь куталась на диване в теплую шаль.
Я вздохнул и сел напротив Шеалы. А она робко и немного жалобно смотрела на меня.
– Вы все-таки хотите учиться у меня?
– Да, – тихо ответила она.
– Но вы не пришли тогда.
– Извините, я просто…
– Я знаю, – перебил я девушку. – Меня интересует – почему пришли сейчас?
– Меня пытались убить.
– Пытались? – уточнил я.
– Да. Я убила двоих.
Двоих? Значит, третий убежал. Жаль.
– И я поняла, что никогда бы не сделала этого без вашего урока. Я бы скорее дала убить себя.
– И все-таки я не думаю, что могу вас научить чему-то полезному и важному для вас.
– Пожалуйста. Я все понимаю, но никто, кроме вас, не говорит со мной серьезно. Даже ваш брат Данте. Я буду делать все, что вы прикажете, – тихо попросила Шеала. Голос у нее был мягким и бархатистым. Сложно отказывать, когда тебя просят таким приятным голосом.
Я устало вздохнул и потер лоб.
– Все, что я скажу?
– Да.
– Вы газеты читаете? Знаете, что сейчас в стране?
– Да.
– Тогда вы должны понимать, что мне просто некогда будет вас учить. Я брошу вас сразу в бой и учить буду в бою.
– Я согласна, – кивнула девушка.
– Если я прикажу убить? Пытать? Ударить в спину?
Шеала кивнула, но уже не так уверенно. Я встал и подошел к ней, девушка поднялась с дивана. Я провел пальцем по ее розовым губам. Она сильно покраснела, но не пошевелилась.
– А если я скажу тебе соблазнить кого-нибудь и переспать с ним? Что тогда ты скажешь?
– Вы ведь этого не прикажете, – очень тихо сказала она, глядя мне в глаза.
– Нет, но я бы на твоем месте мне не верил.
– Сударь Маэл, я все понимаю… я сижу на заседаниях Совета, в основном молчу, но все слушаю. И я понимаю, что сейчас в стране и как вам придется сложно. Я не хочу быть вам обузой, но… я ведь могу и помочь…
Шеала смутилась и замолчала.
– Ты не будешь мне обузой только в одном случае: если станешь делать все, что я прикажу. Ясно?
– Да.
– Даже если я прикажу соблазнить жирного сенатора, наглого промышленника или самоуверенного мага!
Шеала вздрогнула, но ответила твердо:
– Я согласна.
Она не оставила мне выбора. Я надеялся, что она повернется и уйдет. А что мне делать теперь?
– Подожди здесь.
Стоило мне выйти из гостиной, как Арья схватила меня за шею и прижала к стене.
– Ты ведь не собираешься этого делать на самом деле? – прошипела она.
– Арья. – Я мягко отвел руку девушки от своего горла. – Тут выбор прост: либо она, либо ты, ну или Мария с Далией и Ингой, но от них толку мало будет.
– Ты серьезно? – тихо спросила она.
– Я не планирую этого, если ты об этом, но кто знает, как все повернется? А для Шеалы иметь влиятельного любовника может стать единственным шансом на спасение. У тебя и этого шанса нет.
– Вот как. Ты уже все решил? А что она думает?
– Не знаю! Я ничего не знаю! Почему она так рвется стать моей ученицей? И что мне с ней делать сейчас? Чему мне ее учить? Как мне просто ее уберечь в это время? Астреяры могут попытаться ее убить в любой момент!
– Ты меня спрашиваешь? – язвительно спросила Арья. – И как мне кажется, ты уже придумал, что с ней делать. Список кандидатов на соблазнение составил?
– Арья…
– Что? Как тебе император мог страну доверить, если тебе нельзя доверить даже ученицу?
Я устало вздохнул и сел на недовольно заскрипевшую тумбочку.
– Все верно. Я неудачник, который может только убивать и предавать. Кстати, не знаешь, куда можно отправить Марию? Обидно будет, если после всего случившегося девчонку убьют из-за меня. Жаль, что я не могу и тебя отправить подальше от Райхена… это просто не имеет смысла.
Арья опустила голову и отошла назад.
– Извини, Маэл, я сказала не подумав…
– Перестань, – покачал я головой. – Ты всего лишь высказала вслух мои собственные мысли.
– Но ведь все не так…
– Почему не так? Все как раз так и есть. Я ведь действительно на полном серьезе раздумываю, как ее использовать…
– А есть выбор? – горько спросила напарница.
– Нет, – тихо ответила Шеала.
Я вздрогнул и понял, что легкую защиту от подслушивания Шеала столь же легко убрала.
