– Доброе утро, господа.
– Доброе утро. Извините за столь бесцеремонное вторжение.
– Я бы пригласил вас за стол, но вы-то побрезгуете.
– Почему это? – делано удивился я. – Мы как раз не успели позавтракать. Правда, Тирион?
Ней Ластер поставил поднос на стол. Завтракал он супом и хлебом из ржаной муки.
– Троха!
В комнату заглянул белобрысый парень – увидев нас, он разинул рот.
– Принеси еще две тарелки нашим гостям.
– Я бы не хотел, чтобы о нашем визите знали многие, – негромко произнес я.
– Он немой, – отметил Ней. – И стукачей у нас нет.
Я не стал его разубеждать. Троха принес поднос с двумя тарелками супа. Мы с Тирионом сели за стол и начали невозмутимо есть жидкую похлебку, практически без мяса и овощей.
– Ваш повар вкусно готовит, – похвалил я, Тирион молча кивнул, соглашаясь со мной.
– Как вы это едите?
– Просто ты никогда не делил просроченных консервов на три дня, – усмехнувшись, ответил ему алхимик. – И на сухарях месяц не жил.
Я бы мог добавить про демонов с жестким, как подошва, мясом и мерзким послевкусием, от которого потом ничем не избавиться, но промолчал.
– Зачем вы явились?
– Поговорить. И сообщить, что, к сожалению его величества императора Райхенской империи Аврелия, ваше с ним соглашение потеряло силу.
– Вот как, потеряло силу? А раньше…
– А раньше, соблюдая это соглашение, Аврелий не давал использовать армию и жандармов, а также Тайную канцелярию для разгона вашего балагана, – жестко, глядя прямо в глаза собеседнику, сказал я. – Но теперь, в связи с переворотом и потерей власти, император не имеет возможности и дальше выполнять свою часть соглашения.
– Вот как, – задумчиво и немного растерянно повторил Ней Ластер.
– Император всегда держит свое слово, тем более данное своим подданным.
– Что вы намерены делать с заговорщиками? – неожиданно спросил он.
– А с чего вы взяли, что я что-то буду с ними делать?
– Вы же его личный помощник.
– Это мое личное дело. Я пришел поговорить с вами о другом. Что вы думаете о политике?
– А что я должен о ней думать? – пожал плечами руководитель самого организованного и мощного профсоюза. – Она меня, хвала богам, никак не касается.
Я мысленно вздохнул. И ведь это один из лучших! Но что делать? Никто не говорил, что это будет легко.
– Начну издалека…
Как за десять минут объяснить инженеру основы политологии? Причем так, чтобы он понял самое главное и сделал нужные выводы. А кроме этого мне надо было привлечь его на свою сторону, убедить в своей правоте и предложить конкретный план действий.
– Прежде чем я дам ответ, скажи – что случилось с Грэдом Шановым?
– Он у меня.
– За решеткой?
– Если только золотой. Я спрятал его в отдаленном загородном поместье под надежной охраной.
– Был слух, что его схватила охранка императора.
– Его пытались убить, свалив вину на Тайную канцелярию. Но по счастливой случайности я оказался рядом.
Нэй Ластер был достаточно наивен, чтобы поверить в такую случайность.
– Отпусти его. Мы обеспечим его безопасность…
Мы с Тирионом дружно расхохотались.
– Чего смешного?!
– Да даже ребенок сможет убить того, кого вы охраняете. Мне не стоило никакого труда зайти в эту комнату. А ведь я мог прийти не на переговоры, а чтобы убить вас. Нет уж, Грэд Шанов слишком талантлив, чтобы рисковать его жизнью. Так что вы скажете?
– Сначала я хочу увидеть Грэда.
Нэй Ластер сложил руки и откинулся на спинку стула.
– Хорошо, увидишь.
– Когда и где?
– Где? На эшафоте. Когда? Во время показательной казни мятежников. Или вы еще не поняли, что новая власть с вами церемониться не будет? Ну, тогда скоро поймете.
Я с усмешкой поклонился ему и вышел из кабинета. Ушли мы так же незаметно, как и пришли. Никто, кроме Ластера и Трохи, нас не видел.
– Вы обманули меня! – крикнул вместо приветствия Грэд Шанов. – Вы… вы заперли меня здесь!
– А вы бы предпочли прохладные воды Райхенского залива? Или, может быть, катакомбы, где ваши бренные останки нашли бы в лучшем случае лет через сто?
Мне докладывали, что инженер не раз пытался покинуть усадьбу. Он буянил, возмущался, требовал немедленно позвать меня, жандармов, журналистов. Один раз даже попытался объявить голодовку, но хватило его только на один день.
