— Я командир грузового корабля СТ-500, бортовой номер два ноля сто восемьдесят девять, Андрей Белов. Теперь уже бывший командир, — секунду поразмыслив, добавил он. — Хотелось бы, если это возможно, принять душ и немного поесть, а потом встретиться с командиром этого корабля.
Мужчина кивнул и, не представившись, жестом предложил следовать за ним.
— Да, и еще, передайте ему, пожалуйста, чтобы до беседы со мной он не предпринимал никаких активных действий относительно планеты и ее орбитальной станции, это может быть опасно.
Это заявление мужчина вообще как бы пропустил мимо ушей, однако у Андрея не было сил дополнительно настаивать на значимости своих слов. Чай, не маленькие — должны понимать, что он не сам в космос погулять вышел.
В отсеках корабля присутствовала почти земная сила тяжести, следовательно, работал гравитационный генератор. Поэтому проблем с принятием душа не возникло. Андрей никак не мог вспомнить, были ли предусмотрены конструкцией данного типа корабля такие генераторы. Надо сказать, что и отсеки, через которые он прошел, не выглядели устаревшими. Непонятно, кому понадобилось эту старую развалину начинять современным оборудованием и интерьером.
Вдоволь наплескавшись в душе, забыв про собственную привычку экономить воду, от которой не мог отделаться, даже прилетая на Землю, и переодевшись в новый чистый комбинезон без опознавательных знаков, он прошел в выделенную ему каюту, где его ожидал вкусный ужин, обед или завтрак. Андрей окончательно потерялся во времени. К счастью, это никак не сказывалось на аппетите. Он с огромным удовольствием уничтожил тарелку жареной картошки с грибами, приправленной майонезом и зеленью, выпил сто граммов какой-то вкусной хмельной настойки и запил все это соком, по вкусу напоминающим удивительную смесь банана и апельсина. По всему телу разлилось тепло, хмель, наконец, добрался до головы и попытался растворить тревоги и переживания последних часов, но, не справившись, отступил. Видимо, доза оказалась недостаточной. Теперь он снова почувствовал себя человеком, однако для полного счастья и восстановления моральных и физических сил не мешало бы еще поспать часов десять. Но нельзя злоупотреблять гостеприимством экипажа, да и судьба Артура не давала ему покоя. Что если он наткнулся на какой-нибудь сюрприз, приготовленный для постороннего гостя внутри колонии, аналогичный тому, что Андрей сподобился получить снаружи?
Покончив с трапезой, он подошел к установленному в углу каюты терминалу и, быстро разобравшись в условных обозначениях, включил связь с рубкой. На мгновенно вспыхнувшем экране появился уже знакомый ему молчаливый субъект. Своей манерой общения он начинал вызывать у Андрея легкое раздражение. Тем не менее он был гостем, да еще спасенным, поэтому как можно вежливее сказал:
— Благодарю за сервис, все это было замечательно и вернуло меня к жизни. Могу я теперь поговорить с командиром корабля?
— Вы предпочитаете общаться по видеофону?
— Нет, но…
— В таком случае, выйдя из каюты, поверните налево, в конце коридора обнаружите лифт, поднявшись на последний этаж, попадете в рубку.
После этих слов терминал мгновенно отключился. Похоже, что его собеседник израсходовал весь отведенный на сегодня лимит общения. Андрею ничего не оставалось, как двинуться по указанному маршруту.
Оказавшись в рубке, он, к своему удивлению, не обнаружил там никого, кроме того самого пожилого словоненавистника. Тот жестом указал ему на кресло штурмана и отвернулся к пульту. Трех шагов до кресла Андрею хватило для того, чтобы окинуть взглядом рубку и в очередной раз убедиться в верности своих недавних предположений. Судя по расположенным здесь панелям управления и контроля, корабль был начинен новейшей электроникой, имел самые современные двигатели и гравитационный генератор, а также массу дополнительного оборудования, определить назначение которого с первого взгляда не представлялось возможным.
Заинтригованный увиденным, он поудобнее устроился в кресле, предполагая, что командир корабля окажется более разговорчив. Мужчина что-то набирал на клавиатуре компьютера и, казалось, присутствием Андрея больше не интересовался. Очевидно, они ждали командира. Пауза затянулась… Вежливо откашлявшись, Андрей попытался напомнить о себе.
