Лён умолк и задумчиво потягивал вино.
— Так вот, не проторчал я в камере и недели, как меня вызывают в тюремную канцелярию. Там уже сидели двое парней, меня дожидались. Кто такие? Они не представились. Начали гнать свою телегу. Дескать, смотрим мы на вас; вы в хорошем состоянии и ещё достаточно молоды. И всякая такая музыка. Спрашивают, не жалко ли мне губить лучшие годы. Я сначала подумал, может, проповедники. Будут опять охмурять: покайся да раскайся. А они вдруг спрашивают: как мне понравится четыре года уединённой жизни?
— Очень интересно. И что же было потом? — спросил Лагаста, ухитрявшийся понимать три четверти слов землянина.
— Естественно, я у них спросил: не чокнутые ли они? Мне и так впаяли пятнадцать из двадцати возможных. Или они ещё чего-то нарыли и хотят мне срок добавить? Они даже руками замахали. Нет, говорят, не добавить, а четыре года вместо пятнадцати. Если я соглашусь, то они меня из тюряги заберут. И ещё: после четырёх лет моя судимость полностью гасится, и я буду чист, как стёклышко.
— И вы согласились?
— Я ж не вша последняя, верить им с первого слова. Поползал и вдоль и поперёк, всё искал, какой же им привар меня освобождать. А привар определённо должен быть, раз закон пошёл им на уступку.
— Так что они вам сказали?
— Сказали, что хотят прокатить меня на космическом корабле, а потом высадить на пустой планете. Они толком не знали, пустая она или нет. Как они говорили? А, предположительно пустая. Ещё они сказали: всё, что от меня надо, — это торчать здесь четыре года и быть паинькой. А когда я тут свой срок отмотаю, они отвезут меня обратно на Землю, и гуляй себе свободным человеком.
— Значит, вы — преступник?
— Был когда-то. Теперь нет. Официально я — уважаемый человек. Точнее, скоро буду.
— Надеюсь, вы и после возвращения намерены оставаться уважаемым человеком? — осторожно спросил Казниц.
— Поживём — увидим, — засмеялся Лён.
Лагаста посмотрел на него так, будто видел впервые.
— Если бы изоляция от общества являлась действенной мерой для исправления преступника, это можно было бы сделать и в тюрьме. Для этого не надо было бы отправлять его на необитаемую планету, тратя громадные средства. Следовательно, ваше перевоспитание не являлось главной целью. Обязательно должна существовать некая скрытая и важная причина, заставившая этих людей поместить вас сюда.
— А мне-то что до этого? — равнодушно спросил Лён. — Пока всё играет в мою пользу, с какой печали я буду ломать голову?
— Значит, вы находитесь здесь уже три с половиной земных года?
— Ага, правильно сосчитали.
— И за всё это время никто вас не навестил?
— Ни одна душа, — подтвердил Лён. — Вы первые.
— Так как вам удаётся здесь жить? — допытывался Лагаста.
— А чего тут хитрого? Когда корабль сел, парни из экипажа сразу стали искать воду. Нашли, пробурили скважину и на этом месте построили дом. В подвал впихнули небольшой атомный двигатель — вот вам свет, отопление, водичка для душа. Ну, само собой, жратвы мне оставили, книг, игр, магнитофонных записей и прочей дребедени. Жизнь почти как на курорте.
— И что же, они оставили вас здесь четыре года жить в своё удовольствие?
— Вот-вот. Лопай, спи, развлекайся. — Немного подумав, Лён добавил: — Ну и ещё наблюдай.
— А-а! — воскликнул Лагаста, дёргая своими длинными ушами. — За кем наблюдать?
— За тем, кто здесь появится.
Откинувшись на спинку кресла, Лагаста с плохо скрываемым самодовольством оглядел соплеменников. Умело заданные вопросы плюс влияние выпивки — и этот ничтожный землянин выложил свой секрет. Чем больше наворочено лжи, тем больше вероятность проболтаться.
— Трудная у вас работа, — опасливо елейным голосом произнёс Лагаста. — Одному следить за целой планетой.
— Как видите, я не поседел от забот, — ухмыльнулся Лён.
Он протянул руку с пустым бокалом, который Хаварр сразу же наполнил.
— Если вдуматься, — продолжал Лагаста, — у вас здесь не такая уж беззаботная жизнь. Вы ведь не можете вести наблюдения круглосуточно, забывая о еде и сне. Даже сравнительно небольшой участок планеты, ограниченный прямой видимостью, и тот требует от вас немало сил.
