Прежде, чем мы успели спросить что-нибудь вроде: «На сколько процентов всё?» — алхимик уже сунул бутылочку в карман, уселся на свое место и как ни в чем не бывало отправил в рот кусок ветчины.
И, разумеется, тут же поперхнулся.
Схватился за горло. Закашлялся…
— Весл?!
— Да не в то горло попало, — пояснил алхимик, переставая кашлять и подцепляя на ближайшую вилку второй кусок. — Что?! Если бы это был яд — я кашлянул бы ровно один раз!
Мы с Эдмусом переглянулись и опустились на свои места, с которых как-то невольно подорвались, когда Веславу вздумалось поперхнуться.
И все-таки подождали минуты две, прежде чем отправить в рот первый кусок. Просто так — на всякий случай.
— Был такой момент, — ударился в воспоминания алхимик, не переставая жевать, — сидели в Таганроге с клиентом в какой-то точке общепита. Приносят еду. Я, конечно, ее проверяю — привычка, сами понимаете. Индикатор выдает желтый. Понятное дело, и я, и клиент чуть со стульев не падаем: желтый цвет обозначает мгновенную смерть. В смысле, даже без того, чтобы раз кашлянуть: в рот взял — и ручкаешься с Хароном.
Он задумчиво отщипнул хлебец, который еще совсем недавно был синего цвета, а теперь вернулся к нормальному серому.
— А тут еще клиент взрывной попался и сильный маг к тому же — мол, меня травить?! Да я тебя! Ну, конечно, он это всё додумал в мою сторону…
Я поежилась, представив картину в подробностях. Два холерика и один общепит. Эдмус подавился, прикрыл рот ладонью, чтобы не расхохотаться, и тут же стал похож на зеленую разновидность хомяка.
— Колошш-шально, — невнятно выдавил шут. — И?
— Ну, я оказался быстрее. Спасибо, тактильное снотворное под рукой было — клиент отправился спать как раз перед тем, как я сам мог отправиться… по другому маршруту. Начинаю разбираться, в чем дело, — оказывается, что в фарш добавлен краситель, который работает как катализатор и заставляет мой индикатор реагировать на него, как на яд! Модернисты кулинарных просторов, пижму вашу через тертый кварц… Котлеты у них с красителями! Мне теперь за двадцать километров от Таганрога лучше не появляться.
Самое странное в этой истории — не то, что алхимик ее рассказал, а то, что он тогда начал разбираться. В характере Веслава было бы скорее применить «Ниагару» на всем персонале той точки общепита, и что-нибудь, вызывающее плесень — на всех продуктах… впрочем, судя по улыбке алхимика — эту сторону нам нужно было додумать самим.
Как и то, за что ему поклялся отомстить тот клиент — наверняка ведь темный алхимик не мог ответить на попытку убить его просто снотворным? Я невольно поморщилась.
— Яд на зубах хрустит? — заметил алхимик.
— Нет, — я с самым спокойным выражением лица отправила в рот кусочек мяса. — Уксуса много, по-моему.
Веслав со звоном положил вилку и перевел взгляд на Эдмуса.
— Ты придираешься, Ольга, — укорил меня шут. — Ничуть не кислит. Разве что остроты многовато.
— Ну, знаете, — зашипел алхимик, поднимаясь из-за стола. — Я вам жизни спасаю, а вы…
Но Веславу не суждено было излить свою обиду по поводу такого пренебрежения его кулинарными способностями. Как раз в этот момент в трапезную вошел Йехар.
Хотя вернее было бы сказать «влетел» или «ворвался».
Вихрем. С растрепанными волосами и паникой на лице, причем, когда он увидел меня, мою тарелку, а вслед за этим — вилку, которую я подношу ко рту, паника увеличилась.
Дзынь! Моя вилка отправилась в долгое и счастливое путешествие по воздуху, а я ойкнула и схватилась за руку. Вот уж не думала, что светлый странник применит против меня и безобидной вилки прием, который обычно применяют к бандитам и их бандитским ножам!
Бряк! Тарелка, где, между прочим, было еще полно еды, отправилась догонять вилку. Вскоре раздался радостный звон, обозначавший, что вилка и тарелка счастливо встретились друг с другом и с полом. Эдмус торопливо схватил свою тарелку и шарахнулся от светлого странника подальше.
— …идиот, — договорил Веслав уже совсем не столь экспрессивным тоном, а скорее устало, и сел на свое место. Выбрал симпатичный кусок сыра и забросил в рот.
— Еда отравлена! — выпалил Йехар. Первое слово прозвучало решительно, второе немного растерянно.
