Да, и вот с этой трапезной все и началось.
Обедать позвали сразу же после того, как мы немного осмотрелись, и на призыв откликнулись не все. Бо все еще любовалась поведением жениха доминессы, а может, подыскивала жениха себе. Вряд ли она не нашла бы, чем заняться в окружении такого количества вельмож. Йехар из своих комнат не появлялся. Переживал стресс, наверное.
И обед наш немного напоминал похоронный.
Трое — я, алхимик и шут — примостились за небольшим, но отлично сервированным столом и созерцали то стол, то друг друга, мрачными глазами.
— Я заблудился, — наконец сообщил Эдмус. — Хотите, я отдам кому-нибудь свою комнату… две… три? Вообще, пустите меня к себе!
— Виоле отдай, у нее боязнь замкнутых пространств, — буркнула я. Даже пребывание в моей квартире внушало триаморфине желание кого-нибудь избить.
Пауза.
— Никогда не понимала, что какой вилкой есть.
Реестр столовых приборов вокруг наших тарелок удручал своей длиной — еще одно отличие здешнего мира от темных веков нашего средневековья.
— А нужно есть вилкой?! — деланно ужаснулся шут.
Опять никто не улыбнулся. Наши взгляды задумчиво скользили то по блюдам, то по лицам собеседников, но к еде никто не притронулся.
— Где Йехар? — нашла я новую тему.
— Заблудился? — предположил шут.
Алхимик фыркнул. Переждал еще сеанс молчания и заговорил саркастически:
— Я так понимаю, все сыты.
— Накушались еще в мире спиритов, — буркнула я, глядя на тарелку с ветчиной, которая стояла ближе всего.
— Я вообще там родился, — добавил Эдмус.
— Вы параноики, — почти с умилением заметил Веслав.
— Что-то и ты не торопишься питаться. Индикаторы есть?
Веслав удивленно вскинул брови. «Не может быть! — гласил его взгляд. — В твоей маленькой головке прибавилось знаний?» Я пожала плечами. Прибавилось… немного, и отнюдь не об алхимиках. Просто сдавала в зимнюю сессию зачет по зельям, снадобьям и эликсирам. Веслав убил бы того, кто составлял нашу программу и объединил эти понятия.
Кстати, на зачете я так и заявила, а когда потрясенный моей наглостью спец по зельям поинтересовался, откуда я почерпнула такие знания… Зачет мне выставили сразу же после того, как я помянула Веслава. Все-таки он был очень известен в узких кругах.
Из кармана ветровки алхимика появился спичечный коробок с сереньким порошочком. Теперь была моя очередь приподнимать брови.
— Параноик?
— Алхимик.
Мы с Эдмусом внимательно следили за тем, как Веслав насыпает по щепотке порошка на каждую тарелку. Содержимое тарелок начало менять свой свет почти сразу же: алхимик не успел еще посыпать все, как ветчина перед ним посинела, суп в центре стола окрасился багрецом, а фрукты приобрели белый налет. Похоже на флаг России, безрадостно подумала я. Только блюда местами поменять.
— Простенько, но со вкусом, — отметил Веслав. Он любовался сине-красно-белой палитрой на столе. — Заметьте, не пожалели, даже в соус мышьячку насыпали. Мышьяк! Как дети, право слово. Сказано же, кто с вами…
Так сказано же было, что этот «кто-то» на алхимика не похож.
— А в напитки ничего не налили, — в голосе Эдмуса была мягкая укоризна по адресу жмотства местных отравителей. — Ну, разве ж так гостей встречают? Нет бы — пропитать ядом скатерть, все эти вилки — эва, их сколько! — нашпиговать стулья отравленными иголками…
— А ты бы ничего не успел запить, — отозвался алхимик. Он на всякий случай и впрямь проверил индикатором и вилки, и скатерть, но ничего не обнаружил. — Особенно если бы попробовал мясо или рыбу, что у нас там еще такое синее? Ладно, здесь все смертоносно, но нет ничего страшного.
Типичная логика алхимика, который таскает с собой в кармане универсальный антидот. На сей раз на свет божий явилась бутылочка — видно, Весл усовершенствовал состав. Раньше антидот тоже был порошковый.
— Добавил специй, уксуса и трав, — перехватил мой взгляд алхимик. — Два в одном — теперь и соус!
Он усмехнулся, взбалтывая жидкость в бутылке, и принялся поливать антидотом блюда так, будто и правда приправлял. Попутно не забыл пояснить:
— Рынок, чтоб ему в Хаос кануть! Все мои заказчики — у порошка нетоварный вид! Он невкусный! Это антидот, а не хмели-сунели, сколько можно им вдалбливать! Ну ладно, всё.
