Тристан сжал в кулаки одежду Джулии. Он нуждался в ней больше, чем в следующем вздохе. Он нуждался провести с ней вечность, слушая ее смех, любуясь ее улыбкой. Она сочетала в себе все хорошее и правильное. Она не заслуживала судьбы, на которую ее обрекла Зирра - на мучительную пытку, которую смог бы выдержать только психически нездоровый человек. Он не мог позволить этому свершиться. Он не мог позволить Зирре навредить Джулии.
Однажды он уже отказался умолять эту волшебницу о своей лучшей жизни. Но он будет умолять ее ради Джулии. С удовольствием. С этой мыслью он аккуратно положил Джулию на стол и встал на колени.
- Пожалуйста, Зирра, позволь мне жить жизнью, которую я выбрал для себя. Позволь Джулии быть здоровой и целой, жить в мире. Пожалуйста, я умоляю тебя. Оставь нас жить нашей жизнью.
Нахмурившись, Роумулис шагнул к нему и попытался поднять его с колен.
- Не умоляй ее, - сказал он.
Тристан не сдвинулся. Улыбку Зирры сменила яростная гримаса, которую он еще никогда не видел на ее лице.
- И как ты думаешь, что ты делаешь? - прохрипела она. - Ты осмеливаешься умолять меня сейчас? Ради нее? Она ничто! Ничто!
- Нет, она все.
- Я не позволю тебе этого. Где твоя шкатулка?
- Пожалуйста, Зирра, - выдавил Тристан. - Я стою на коленях, перед тобой, хотя обещал никогда тебя ни о чем не умолять.
Зирра завизжала:
- Где шкатулка?
Роумулис отошел от Тристана и схватил Зирру за плечи.
- Ты видишь, на что он готов пойти ради этой женщины? - сказал он ей, встряхивая ее с каждым произнесенным словом. - Ты видишь, как сильно он хочет ее? Как сильно он не хочет тебя?
Между ними потрескивала напряженность.
- Ты не знаешь, о чем говоришь! - выкрикнула она.
Он снова набросился на нее.
- Как ты не можешь понять, что ты должна быть моей спутницей жизни?!
Она остановилась лишь на мгновение, а затем попыталась высвободиться из его рук, но безрезультатно.
- Я не могу этого понять, потому что это неправда!
- Лгунья! Вот мое требование: оставь Тристана и эту женщину и дай нам шанс.
Паника отразилась на лице Зирры, затем она улыбнулась.
- Боюсь, я уже оказала тебе услугу, Роумулис. Ты сказал мне придти сюда, и вот я здесь.
У него задергался левый глаз, и Роумулис заорал:
- Буль ты проклята, Зирра! Ты уничтожаешь все в своей жизни!
- Тебе-то какое дело? - спросила она победным голосом. - Даже без Тристана я не приду к тебе.
На лице Роумулиса застыла маска. Побежденный, он опустил руки и отошел от нее. Тристан в последний раз попытался спасти жизнь женщины, которую он любил:
- Исцели ее и позволь мне остаться с ней, Зирра! Пожалуйста.
Злобно поджав губы, она подошла к нему. Посмотрела сверху вниз.
- Встань с колен, черт тебя побери. Встань перед своей хозяйкой.
Он остался на месте, дрожа всем телом. Зирра не собиралась дать ему то, что он просил. Он мог сделать только одно. В животе больно заныло. Как сильно он будет страдать из-за своих дальнейших действий? Невозможно представить. Но он сделает все, чтобы спасти жизнь Джулии. Все.
- Ты клянешься исцелить Джулию, оставить ее и ее семью в покое, если я дам тебе шкатулку?
- Да, - охотно подтвердила Зирра.
- Поклянись Кристаллом Ки-эн-Тра, - добавил Тристан. Такую клятву нельзя нарушить, иначе - смерть, и они оба это знали.
Она не колебалась.
- Клянусь.
- Позволь мне сначала попрощаться, - сказал он. Умирая внутри, Тристан поднялся на ноги, подошел к Джулии и прошептал ей на ушко:
- Помни меня со всей нежность, маленький дракончик, я никогда не забуду тебя. Живи своей мечтой. Полюби другого. Заведи детей и будь счастлива.
Она застонала.
Он нежно поцеловал ее в губы и жадно всматривался в черты ее лица, стараясь запомнить как можно лучше, пока он увядал и рассыпался внутри.
- Она здесь, - сказал он Зирре, показав направление рукой.
На негнущихся ногах Зирра подошла к столу. Она рухнула на колени и открыла ящик. Судорожный вздох сорвался с ее губ. Медленно она взяла шкатулку в руки. Ее жадные руки облапали всю поверхность.
- Я выполнил свою часть сделки, Зирра, теперь твоя очередь.
Она кивнула и провела рукой в воздухе. Джулия снова застонала, вздрогнула. Ее кожа начала приобретать здоровый оттенок. Тристан облегченно выдохнул. "Она будет жить!" - подумал он, когда Джулия открыла глаза и начала искать его взглядом.
