Уже в паре километров от поселка он наткнулся на подбитый ТБМ из состава местного бронепехотного батальона. Корпус машины имел многочисленные следы обстрела из лазерных пушек, а передняя часть была сильно разворочена попаданием из плазменного оружия. Люки были открыты, это говорило о том, что кто-то из экипажа все-таки смог спастись из подбитой машины. Стволы гиперлучевых пушек так и остались задранными в небо, вероятно, машина вела бой с воздушным противником, возможно даже, именно она уничтожила штурмовик, останки которого недавно видел лейтенант.
Позади ТБМа Святослав обнаружил убитого сержанта бронепехоты. Лазерный луч почти рассек беднягу пополам. Рядом валялся гиперлучевой автомат «Витязь-3». Лейтенант взял его вместо своего укороченного «Витязя-ЗК», с которого он предварительно снял батарею. Затем он также на всякий случай позаимствовал у убитого еще четыре запасные батареи, десяток гранат и четыре самонаводящиеся мины.
Подойдя к поселку, Святобор заметил стоящий на его окраине десантно-транспортный гравилет. Определить модель этого аппарата на глаз лейтенант не смог, когда он летал на истребителе, бортовой информатор сам сопоставлял данные локатора с базой данных и выдавал информацию о противнике. Если, конечно, такой тип объекта имелся в базе. Окраска гравилета тоже была ему незнакома — черный корпус с красным изображением кулака в круге и красной надписью «AFA», сделанной буквами, по начертанию напоминавшими нечто среднее между расиянским и альдебаранским алфавитами.
Лейтенант пригнулся и дальше двигался с удвоенной осторожностью. Если корпус гравилета сквозь пелену дождя было видно издалека, то бродящую около открытой аппарели фигуру часового Святобор заметил, только уже подкравшись достаточно близко. Хорошо, что часовой не заметил русского летчика. Вражеский солдат был одет в черно-красный скафандр и вооружен расиянской лазерной винтовкой.
Святобор глянул на экран информатора, отображавшего боевую обстановку. Там хорошо была видна красная метка, показывающая противника, и где-то среди строений передвигались еще четыре красных метки. Значит, дежуривший у гравилета боевик был не один. Однако аппаратура аварийно-спасательного скафандра намного уступала даже обычной экипировке бронепехоты, потому не приходилось надеяться на то, что она может надежно обнаружить всех врагов. Если кто-то из них находился внутри строений, то вероятность, что Святобор их увидит на экране своего информатора, была крайне мала. Лейтенант поднял автомат и выстрелил. Армейский «Витязь-3» был хорошим оружием — точным и мощным. Гиперлуч легко пробил скафандр вражеского солдата, распылив на атомы его грудную клетку. Враг дернулся, выронил лазерную винтовку и упал в мох.
Соблюдая осторожность, Святобор двинулся к вражескому гравилету и заглянул внутрь, присев около открытой аппарели. Трюм был пуст, если не считать нескольких ящиков, валявшихся около борта. Пискнуло предупреждение о приближении противника, и сквозь пелену дождя Святобор заметил две фигуры, появившиеся между строениями поселка. Вероятно, противник засек стрельбу и теперь на карте красные точки медленно перемещались к зеленому значку, обозначавшему местонахождение лейтенанта.
Святобор сообразил, что если противник имеет соответствующую аппаратуру, то может легко видеть его сквозь серую пелену дождя, в то время как он сам их видеть не может. В отличие от обычных армейских бронескафандров, аварийные скафандры пилотов не имели не только серьезной брони, но и аппаратуры, позволявшей действовать в условиях ограниченной видимости. Но система самонаведения гиперлучевого автомата «Витязь-3» позволяла стрелять почти вслепую. Лейтенант прицелился и выстрелил в одну из приближающихся фигур, а затем сразу в другую. Оба противника осели в заросли влажного мха, а в ответ откуда-то из серой мглы желтыми молниями полоснули лазерные лучи, прочертив оплавленные полосы на металле аппарели.
Святобор метнулся под прикрытие посадочной опоры, стреляя в сторону невидимого противника. Однако система самонаведения автомата работала безотказно и одного вражеского солдата он все же уложил. У противника преимуществом было наличие оптовизоров или другой подобной аппаратуры, позволявшей видеть сквозь завесу дождя, а преимуществом русского офицера были лучшая подготовка и более точное оружие. Все же не зря лейтенант подобрал автомат убитого сержанта. По опоре, за которой притаился Святобор, начали бить лазерные лучи, выбивая из нее снопы желтых искр. Глянув на экран боевой обстановки, лейтенант понял, что небольшая группа врагов, засевшая около угла расположенного рядом строения, пытается прижать его огнем своих винтовок, а две другие группы, вытянувшись полукольцом, начали обходить его с флангов. Ввязавшись в бой, он оказался в ловушке, так как уйти теперь от противника на открытой местности было весьма сложно.
