Впрочем, за одну только возможность нормально умыться — в первый раз за все мое недолгое пребывание в этом мире — можно и умереть.
Чистая вода! Сколько угодно воды, льющейся сверху. Я чуть сдвинул заслонку, прибавляя температуры хлеставшим на меня струям. Благоухающий ароматическими свечками Дворец Чистоты в задней части вагона мало чем напоминал облупленное недоразумение у меня дома в Саннидейл, но все же его с некоторыми допущениями можно было бы назвать… Душевой кабиной? Ванной комнатой?
Скорее уж купальней. Роскошной и настолько просторной, насколько вообще возможно. Неизвестный конструктор смог не только отгрохать для Владык пестрившее мозаикой и разноцветными стеклами витражей чудо компактной архитектуры, но и набил его целой кучей функциональных элементов. Я разглядел деревянные полки и даже что-то вроде ванны — огромную чашу в самом центре помещения, которая без труда вместила бы и меня, и Мерукана, и Анору, и даже Служителя Асима — конечно же, если бы тот посмел плюхнуться в одну воду с высокородными Владыками.
Бронзовая лейка над головой выглядела громоздкой и вряд ли двигалась, а вместо привычных кранов где-то на уровне пояса расположились хитрые заслонки, и все же эта конструкция мало чем отличалась от душа. И — как я уже успел убедиться — даже выдавала горячую воду.
Похоже, вагоны Владык цепляются напрямую к паровику не только из особого почтения. Ни один резервуар не смог бы сохранить тепло дольше нескольких часов, а ничего похожего на печь здесь нет — значит, местные инженеры додумались до очевидного и вместе с тем изящного решения: протянуть трубы прямо от металлической громадины с двумя трубами. Если уж двигателю хватает сил на приличной скорости тащить за собой пару дюжин вагонов, для него не составит особого туда еще и подогреть немного воды для омовения священных тушек Кшатриев.
Или чуть менее священных тушек везучих врунишек.
— Боги… — Мерукан погрузился в ванну и пустил носом пузыри. — Я бы остался жить здесь навечно!
— Не так уж плохо быть высокородным, — усмехнулся я. — Верно, Мастер?
— Замолчи! Твоя болтовня может стоить мне головы! Если бы красавица-Анора не потеряла разум, увидев тебя, она уже давно бы заподозрила обман.
— Что ты мелешь? — Я рывком задвинул обе заслонки, перекрывая воду в душе. — Ты глуп, как шакал, наевшийся забродивших яблок!
— Да будет тебе известно, Владыка Рик — шакалы не едят яблок, — захихикал Мерукан. — Ты научился славно ругаться… Но пора бы тебе уже научиться и разговаривать с прекрасными девами!
— Что ты…
— Ты так же мудра, как и прекрасна, Владыка Анора! — Мерукан прижал руки к груди, томно вздохнул и закатил глаза. — Твои слова неуклюжи, как старый Прадеш утром после попойки. Над тобой смеялись бы даже беззубые верблюды в пустыне — а она не смеялась лишь потому, что любовь сделала ее такой же неразумной, как и ты, единоутробный…
Похоже, моя Техника Шагов Ветра после драки с дикарями стала еще сильнее — договорить Мерукан не успел.
— Верблюды, говоришь?.. — прошипел я, вдавливая его в дно ванной. — Беззубые?
— Пусти, болван! — Мерукан вынырнул обратно и фыркнул, выплевывая воду. — Может, я не смыслю ничего в Вуса-Мату, но в женщинах разбираюсь уж точно получше тебя! И вижу, как вы смотрели друг на друга!
Я собрался было снова искупать его с головой — и на этот раз подольше — но вместо этого выпустил.
В чем-то он прав. Между мной и Анорой действительно возникло… какое-то напряжение. Не только взаимный интерес, хоть такие, как мы, здесь встречаются нечасто. Не сочувствие и благодарность — хотя и они тоже. Другое. Что-то на уровне потоков Джаду, расшифровать которые без помощи Амрита и остальных я уж точно не смогу.
Нас с Анорой будто притягивало друг к другу — оттуда и ее неровный вспышки.
— Она… странная, — буркнул я. — На землях клана Огненного Лотоса все такие?
— Рыжие, как само пламя? — Мерукан поболтал ногами, устраиваясь в ванной поудобнее. — Нет, болван. Все южане, кого мне приходилось встречать, черные, как углекопы. А у Аноры кожа белее, чем у тебя. Она северянка.
С огненной Джаду. Да еще и проявившая совершенно не свойственное этому миру великодушие. Все интереснее и интереснее.
