Луис появился только через десять минут. Это был долговязый тщедушный молодой человек с хитробегающими глазками и длинным шрамом на левой щеке. Но, несмотря на свой юный возраст, дело свое он знал хорошо. Вот только, к сожалению, ничего нового гидромант сообщить не смог: «Вода как вода капитан, а в рыбах я не разбираюсь». Вот и весь его ответ.
Досадно сплюнув на палубу (плевать за борт у охотников за удачей считалась плохой приметой), де Гульден велел всем глядеть в оба и быть «наготове», затем, вновь, поднес к глазу подзорную трубу.
А через два дня по правому борту на горизонте, наконец-то, показался первый корабль. Пузатый трехмачтовый торговец, шел под флагом Империи, и, судя по посадке, трюмы судна были забиты товаром снизу доверху. Кажется, одноглазый капитан «Черной корапии» все-таки соответствовал своему прозвищу.
Защитные чары Немо, отводящие стороннему наблюдателю взор, продолжали лежать на «Корапии», а потому свободным охотникам повезло — с торговца их не заметили. Приказав команде готовиться к абордажу, де Гульден скомандовал «Право руля!». Корвет стремительно изменил курс и хищно устремился к ничего не подозревающей долгожданной добыче.
* * *
Обычно, сон мой очень чуток. Но в эту ночь я спал как убитый. Настолько крепко, что даже не слышал, как на рассвете Дункан проснулся и покинул каюту. Возможно, тут сыграло роль мое вчерашнее купание со змеем, а может, так подействовало излишне выпитое вино? Как бы то ни было, но когда, наконец, проснулся — Дункана уже не было.
Поднялся, сделал несколько разминочных упражнений, и наскоро одевшись, вышел коридор. К сожалению, каюты, кроме той, которая принадлежит капитану, на корабле снаружи не запирались, засов у них стоял только изнутри. Потому, опасаясь повторения инцидента с таинственной чайкой, Джайна забрала сумку с Оком к себе. Ранее ей мешало это сделать присутствие в каюте ее высочества, но теперь прикинув все «за» и «против», мы посчитали, что под надзором Джайны, артефакт будет в гораздо большей безопасности, чем под охраной двух не магов.
Тускло освещенный коридор был пуст и все двери в каюты закрыты, но у самого трапа на палубу столкнулся с молодым человеком, спускающимся вниз. Я узнал его сразу — наш попутчик из каюты напротив. Фактически помимо наших обеих групп пассажиров на «Каракатице» были еще двое. Молодая пара, занимающая среднюю каюту по правому борту. Родственники они друг другу, деловые партнеры, супруги или любовники я не знал. Так как парочка держалась отстраненно, на контакт ни с кем не шла и даже во время нападение дэва, насколько помню, оставалась сидеть у себя в каюте. А на мой вопрос по поводу странных пассажиров капитан лишь многозначительно скривился.
— Доброе утро, — бодро поприветствовал его я.
— Доброе, — ответил он таким тоном, что разговаривать с ним мне дальше даже не захотелось. Мрачный тип. Хотя возможно у него тоже, как у ее высочества морская хворь, вот и нет настроения? Ладно, путешествие нампредстоит долгое, возможно, еще попривыкнем друг к другу.
Посторонившись, я пропустил нашего соседа, вступил на трап и распахнул дверь на палубу.
Солнце, висевшее прямо по курсу, уже успело изрядно подняться над горизонтом, но до зенита еще не дошло. О вчерашней попойке на палубе ничего не напоминало, лишь несколько матросов обливались морской водой из ведра. Переводить на умывание пресную воду — никто тут не собирался.
Посреди палубы обнаженный по пояс Дункан упражнялся с мечом, ведя бой с незримым противником. Я не стал его отвлекать и, понаблюдав немного, присоединился к матросам, как раз вытянувшим на палубу новое ведро воды, и умылся. Затем поинтересовался у ребят по поводу перекусить. Сказали, что завтрак я благополучно проспал, а вот обед еще не скоро. Но если очень уж невтерпёж, могу попробовать спуститься на камбуз и переговорить со стариной Хьютом. Мол, кок у нас человек не вредный и договориться с ним всегда можно, тем более «победителю дева».
Спустившись в трюм, и без труда найдя камбуз, спасибо помощнику капитана Люку, устроившему нам вчера вечером экскурсию по «Каракатице», я действительно легко разжился парой кусков вяленой говядины и ломтем хлеба. Ребята не соврали. Вдобавок круглощекий полноватый толстячок Хьют, исполняющий на корабле одновременно роль кока и смотрителя кладовой, как «особо отличившемуся» щедро налил мне и чашку вина.
