— Ну, вон у корабля! Бело-зеленые. У капитана, похоже, есть чувство стиля.
— Какого корабля? — улыбка застыла на лице Джайны.
— Да вон же…
Я резко замолчал. Джайна нахмурилась.
— Дик, ты хочешь сказать, что ты сейчас видишь корабль?
— Ну да. Корабль. Бело-зеленые паруса… А ты нет что ли?
На секунду зажмурился. Корабль не исчез.
— Вон же!
Джайна снова пристально глядела в ту же сторону, куда и я.
— И что он делает?
— Плывет к нам.
Меня вдруг посетила некая мысль, и я побледнел. Неужели? Джайна между тем зря времени не теряла.
— Дунк! Нужна твоя помощь, срочно!
Дункан прервал тренировку и подошел к нам, на ходу убирая меч в ножны на поясе. Несколько матросов отвлеклись от своих дел и взглянули на нас.
— Что случилось?
— Корабль видишь? — Волшебница указала рукой в сторону корабля.
— Корабль? — судя по выражению его лица, понял, что Дункан тоже не видит другое судно. А между тем, оно там было. Я был в этом уверен на все сто. — Не вижу. А что?
— Дик говорит, что к нам приближается корабль.
Дункан покосился на меня, потом произнес.
— Может какие-то защитные чары?
— Возможно, но я пока не чувствую ничего. Скорее всего, потому что они висят на большом расстоянии от меня.
Дункан обеспокоенно посмотрел вперед, потом снова перевел взгляд на меня.
— Как далеко корабль, Дик?
Хм. Километр? Нет, наверное, дальше. Да и на море, вроде как расстояние измеряют не в километрах. Хаос! Как назло и внешних ориентиров нет сплошная синяя гладь моря.
— Сложно сказать. Семь-восемь полетов стрелы[13]. Но я теперь могу более-менее рассмотреть людей на его палубе.
Я действительно теперь видел в деталях палубу корабля. И увиденное мне не нравилось.
— И что они делают?
Бело-черные точки, словно муравьи, суетились на палубе приближающегося корабля, выстраиваясь в какие-то ряды. Это мне напомнило…
— По-моему, они готовятся к бою.
— Думаешь пираты? — Джайна обеспокоенно взглянула на брата.
— Флаг на судне видишь? — спросил Дункан меня, проигнорировав вопрос чародейки.
— Как у нас. Со львом. Это империя, да?
— Нет. Это обманка! Хитрый ход, чтобы жертва не запаниковала раньше времени. — Дункан посмотрел на Джайну и ответил. — Точно пираты!
Хаос! Принесла нелегкая.
Дальнейшее события понеслись со скоростью пущенной стрелы. Мы с Джайной кинулись на квартердек к заклинателю ветров, Дункан же бросился за капитаном, крича ближайшим матросам, чтобы били тревогу.
* * *
От глядящего в трубу де Гульдена не ускользнуло то, что на торговце подозрительно засуетились. Виной всему стала та парочка пассажиров (а в том, что это были пассажиры, капитан «Корапии» был уверен), что ворковала у левого борта. Сначала они подозвали третьего человека, а затем бросились в разные стороны.
— Похоже, нас заметили! — пробормотал Счастливчик.
— Исключено, кап. Мои чары еще висят, — спокойно ответил управляющий парусами Немо. — Тамошний заклинатель, слишком далеко, чтобы почувствовать их. Кроме того, он должен знать, что искать. Так что…
— Забери меня бездна! — перебил его капитан. — Они меняют курс!
Действительно, трехмачтовый торговец, который все это время шел аккурат на северо-восток, вдруг резко сменил направление и теперь пошел одним курсом с «Корапией», не давая той сократить дистанцию.
— Но мои чары… — опешил заклинатель.
— Они уходят от нас! — не стал слушать оправдания де Гульден. — Поддай ветра! Нет больше смысла скрываться.
Немо причудливо замахал руками, выкрикивая одному ему понятные фразы. Вокруг палубы поднялся сильный ветер, рангоут громко затрещал, паруса распухли и «Корапия» ускорилась. Впрочем, торговец тоже теперь шел на всех парусах. И хотя его посадка была ниже, чем у корабля охотников за удачей, в отличие от них у имперца было на одну мачту больше, так что скорости обоих кораблей не сильно разнились, и погоня могла затянуться.
— Луис, твой ход! — скомандовал Счастливчик.
— Будсдел, кап! — отозвался держащийся поблизости гидромант, и в его руке материализовался искусно вырезанный ореховый посох с аквамариновым фигурным кристаллом в набалдашнике. Воздев посох над собой, Луис что-то заорал. Кристалл полыхнул сине-зеленым светом.
