— Сдохла? — в наступившей тишине голос Дойвего показался пугающе громким. Подходить к валявшейся тушке никто не спешил.
— Вряд ли. — Не слишком уверенно ответила Вета. Опустившиеся было мечи снова замерли в тревожном ожидании.
— Но в ближайшую неделю она едва ли опасна. — Поспешила успокоить рыцарей мистисса.
— А потом? — Леора с опаской покосилась на неподвижное тело. Ройвис поймал себя на мысли, что даже при таком раскладе предпочтет идти сквозь ночной лес, чем ночевать под одной крышей с «неопасной» бестией. Похоже, эту ночь они пережили чудом.
— А потом восстановится, — пожала плечами Вета. Щеки девушки заливала смертельная бледность, но этим ее реакция на происходящее и исчерпывалась.
— Что это за тварь? — Судя по непонимающим лицам, побратимы о жутком существе знали не больше, чем Ройвис.
— Проклятие, — односложно ответила Вета. Будто это что-то кому-то объяснило.
— Я догадалась, что не благословение с неба спустилось, — буркнула в ответ Леора. — Дальше чего делать будем?
— Либо уйти восвояси, либо сжечь дом. — Сиявшее под потолком «солнце» погасло. Ройвис против воли вздрогнул: после яркого света сгустившаяся вокруг темнота казалась совершенно непроглядной.
— Какого?! — Возмущенно завопила Леора. Судя по всему, нахождение в кромешной тьме в компании с недобитой тварью ей тоже не показалась вдохновляющей.
— Я устала. Если вам нужен свет, зажгите свечу.
Вытащить из мешка пару крохотных огарков оказалось не такой уж легкой задачей. Глаза ни в какую не хотели привыкать к темноте. Тем не менее, потратив некоторое время на возню и переругивания, рыцари сумели-таки разжиться источником света.
— А кремень с огнивом у кого?
— У меня в мешке.
— А мешок твой где?
— Дай сюда. — Судя по всему, Вете темнота видеть не слишком мешала. Вырвав из рук Дойвего свечку, девушка коротко щелкнула пальцами. Комнату осветил робкий огонек.
— Я в одной комнате с этой дрянью оставаться не собираюсь, — ворчливо напомнила Леора о пятом «постояльце». Можно подумать, остальные успели забыть о… Как там Вета назвала эту тварь? Проклятием? Знать бы еще, что это означает и откуда оно вылезло.
— Лучше всего сжечь дом. — Напомнила ровандиссийка.
— Затея так себе, — в голосе Дойвего на сей раз послышался неприкрытый скепсис. Вполне понятный, нужно заметить. Едва ли существует более надежный способ уведомить всех о своем местоположении, чем запалить ночью такой вот «костерок».
— Ну можно просто уйти и оставить все как есть.
— А оно за нами не погонится? — с опаской уточнила Леора.
— Нет. Но через неделю проклятие очухается и все, кого оно убьет, будут на нашей совести. — Голос у Веты подчеркнуто бесстрастный, будто отвечает хорошо выученный урок.
— Да, с такой стороны я на эту ситуацию не смотрел. — Мрачно согласился Дойвего. — И чего делать будем?
— Вы чего, с дуба рухнули? Хотите, чтобы от халупы лес занялся? Нам только пожара не хватало! — запротестовала Леора.
— Справиться с этой проблемой мне по силам, — неохотно отозвалась Вета. Ройвис вспомнил о бледности, заливавшей девичье лицо. Не похоже, чтобы победа далась ей легко.
Собираться при свете крохотной свечи — то еще занятие. Впрочем, его сложность с лихвой компенсировала крайне скромное количество пожитков. После того, как со сборами было покончено, Дойвего живо соорудил посреди комнаты диковинную пирамиду из сломанной мебели, тряпья, мусора и остального, что попалось под руку, и поднес к получившейся куче все еще не потухшую свечу. Пламя с радостным треском перепрыгнуло на предложенное угощение.
* * *
Вета сделала даже больше, чем от нее ожидали. Огонь, охвативший хибару, не только оставил окрестные деревья невредимыми, но и совершенно не рвался подняться над верхушками сосен. Вместо ярко-рыжих языков пламени дело обошлось унылым столбом черного дыма. Днем подобное стало бы сигналом почище любого пожара, но на фоне ночного неба густые клубы остались незаметными.
— Не хочешь рассказать, что это за дрянь чуть нами не закусила? — угрюмо поинтересовалась Леора, не отрывая взгляда от охватившего строение пекла. В лицо от багровых всполохов шла волна сухого жара. Впрочем, для успевших вдосталь намерзнуться беглецов опаляющий воздух казался настоящим подарком Неба.
