— За здоровье родного и уважаемого нами гостя! За единую неделимую Россию! За здоровье Антона Ивановича Деникина!
Не успели прокричать «ура», как вновь загремела музыка. Над столом возвысился Пуришкевич.
— Он хочет говорить!
— Тише, господа!
Пуришкевич, волнуясь, начал на высокой ноте:
— Россия!.. Растерзанная, великая мученица! Ты протягиваешь свои руки ко всем странам мира и просишь помощи! Просишь, как погибающая… Твое могущество распято на кресте. Но близко, близко твое воскресение из мертвых!..
Слезы выступили на глазах оратора, рука судорожно взметнулась кверху.
— Пьем за великое возрождение великой России!
Вскоре гости, охмелев, кружились по залу.
Лысый, хотя еще и молодой, высокий полковник едва стоял на ногах. Он смеялся и командовал:
— Приказываю всем молодым женщинам ни в чем не отказывать победителям! Офицерам Добрармии! Германским офицерам!
Пожилая, толстая, раскрасневшаяся дама махала розовым платочком полковнику и декламировала:
— Мы — покорители, мы — римляне… Ура!.. Россия… я вся для тебя!..
Месаксуди подошел к Ирине.
— Это ужасно, — заговорила она с болью в голосе. — Я вот смотрю на все… Гадко… Вам не кажется, что мы летим в какую-то пропасть?
Месаксуди засмеялся.
— Что вы говорите? Юная Ирина Васильевна, стыдно вам! У вас впереди жизнь!
— Жизнь?.. Не знаю… Я думала: кончу университет, начну работать, приносить людям пользу! А теперь что? Кто я? Чем жить завтра? Для кого жить?
— Выходите замуж, — вдруг полушутя сказал Месаксуди, — и тогда вы по-иному взглянете на жизнь. Семья исправляет, регулирует человека… возбуждает интерес к жизни.
Ирина покачала головой и спросила:
— А разве вас, Петр Константинович, не охватывает страх? Вот посмотрите на того офицера, который сидит и спит, вот тот, чья голова отвалилась назад. Вы поглядите на рот, на его лицо: ведь это же покойник!
— Ирина Васильевна, нельзя обобщать.
— Посмотрите вон на ту женщину, что сидит возле пьяного полковника, вон на ту, в цветной шляпке… У нее платье выпачкано вином… А ведь она, может быть, мать.
— Вы слишком впечатлительны, — сказал Месаксуди и подвес ее руку к своим губам.
— Мне хочется домой, — сказала Ирина.
— Я вас провожу… — заторопился Месаксуди, поднимаясь и неуклюже беря ее под руку. — Не забудьте, что завтра мы едем в театр слушать программную речь Пуришкевича. Он на многое раскроет вам глаза.
— Программную?.. Скажите: правда, что генерал Гагарин самолично убивает людей?
— Да что вы, Ирина Васильевна! Он же генерал, стратег, он — власть… Гагарин очень далек от этого…
В зал ворвался немецкий полковник, испуганный, растерянный. Озираясь по сторонам, он говорил по-немецки:
— Там… солдаты… Полк взбунтовался… Меня преследуют!
— Вздор! — крикнул барон и бросился к выходу.
1
В один из воскресных теплых дней в город на базар съезжались крестьянские подводы.
Площадь огласилась шутками, смехом, витиеватой руганью.
Каждый в этом большом людском море рассчитывал на удачу, на счастье. Но удача и счастье легко ускользали из рук. На лицах людей была написана тревога. Многие не хотели старого, но оно возвратилось, его принесли на своих штыках немецкие оккупанты и русские белогвардейцы.
Базар шумел.
— Не покупайте у той, она немецкие марки только берет! Купите у меня, я и советские возьму, пускай я буду глупая! — кричала одна широкоскулая баба.
Другая, востроглазая, манила пальцем молодого парня со смуглым лицом и кричала!
— Подходи ко мне, парубок!
Парубок, в старой фуражке набекрень, в ветхом пиджаке, из-под которого виднеется вышитая рубаха, останавливается перед бабой. В руках у парня плетеная сумка, из нее торчат ручка молотка, подпилок, отвертки.
— Голубок, коровьего масла за марки ерманские! — выкрикивала баба. — И за крымские можно. Покупайте, парубче! Ежели имеете николаевские — и эти беру.
— А за большевистские продаешь? — спросил парень, смеясь.
— Цур им и пэк! — отмахнулась баба как ошпаренная. — За их в тюрьму сажають, иди соби, бог тебе мылуй…
— Сюда, сюда, за любые деньги! — кричала красивая, высокая молочница. — Давай, молодчик, отпущу научное, сепараторное, — заманивала она красивого парня. — Сережа, что это ты со струментом? — спросила она.
