– Проповедник, можно еще более подробно? – теряя терпение, попросил я. – Время уходит.
– Да я мало что понял, Людвиг. Они тут собрались, как только начался шум, заперли дверь. Затем баба проколола палец, провела кровью по линиям, они засветились в воздухе, налились красным, и появилось как будто окно куда-то еще. В другое место. Она всю эту мазню спрятала под ковром, затем люди ушли туда, и спустя мгновение окно погасло.
Я передал слова отцу Марту, и он неохотно сказал:
– Герцогиня может открывать порталы. Однако это сюрприз.
Он встал на колени, ведя пальцем по одной из линий.
– Порталы? – не понял Рихар.
– Двери в другие места. – Черо был удивительно понятлив для наемника. – Но что-то мне не хочется идти туда, куда ушла ведьма.
– Вы все еще настаиваете, что человеческая плоть не дает никаких способностей, отец Март? – От чертежа на полу попросту несло темным волшебством.
– В вашем тоне слышится плохо скрываемая ирония, Людвиг. Я не могу понять природу этой магии – здесь больше от науки, чем от волшебства. Геометрия, астрология и неизвестный язык. Но давайте пока оставим мясо мертвецов в покое. Это может быть лишь частью какого-нибудь ритуала. Черо, мне нужна кровь.
Наемник выскользнул в зал и вернулся лишь через две минуты, неся отрубленную руку одного из убитых стражников.
– Не приведи Господь, кто узнает, с какими мясниками мне приходится драться плечом к плечу, – закатил золотистые глаза Сиокко.
Черо с усмешкой протянул инквизитору трофей, тот хладнокровно окунул палец в капавшую на пол кровь.
– Что вы собираетесь делать? – полюбопытствовал я.
– Еретичка сбежала. Я планирую отправиться за ней.
– То есть открыть портал?
– Если вы обратите внимание, то увидите, что линии очень старые. Их оставил кто-то из живших здесь ранее. Подозреваю, что это так называемая техническая магия – колдун создает ворота, но, чтобы активировать их, другим людям не требуются способности.
– Надо всего лишь провести ритуал, – поддержал инквизитора вьеф. – Он прав, кровь Темнолесья. Это вполне может сработать.
Но не сработало. Ничего не получилось, и Черо, судя по его довольному виду, был счастлив подобному обстоятельству. Рихар заметил это, буркнув:
– Чему ты радуешься? Мы не взяли бабу, а значит, получим меньше оговоренной суммы.
– Ты хоть и щенок, но соображаешь, – не остался в долгу опытный наемник. – Но я слишком не люблю темное колдовство. Так что к черту деньги.
– Помолчите оба, – негромко попросил инквизитор, и тут же наступила тишина. – Это не весь механизм, Людвиг. Возможно, ваша душа о чем-то умолчала?
– Проповедник? – повернулся я к старому пеликану.
Тот в раздражении всплеснул руками:
– Я, по-твоему, должен был следить за всем, что делали эти христопродавцы?! Она возила пальцем по линиям и ничего не говорила. Ну… потом, кажется, достала зеркальце.
– Зеркальце, – мягко произнес я. – Очень здорово, что ты все-таки вспомнил.
– Слушай, Людвиг. Я вообще жалею, что рассказал об этом. Ты, надеюсь, не собираешься идти ни в какие порталы?
Сиокко кулаком разбил висящее на стене дорогое флотолийское зеркало, подхватил длинный треугольный, похожий на нож осколок, вложил его в протянутую руку инквизитора. Отец Март мгновение подумал, затем приложил его к одной из линий. Нахмурился, вздохнул и пристроил на другом конце рисунка.
В воздухе появилось отраженное изображение с пола, и Черо шарахнулся назад, крестясь и бормоча молитву. В центре призрачного тетраэдра проступило темное пятно, как будто кто-то поднес бумагу к пламени свечи. Наконец «жар» «прожег» воздух, и в нем появилось неровная, чуть подрагивающая дыра, ведущая в точно такую же комнату.
– Уф! – Рихар закрыл нос рукавом куртки. – Что за вонь?
Это было то, что я почувствовал, когда мы выбили дверь, только в несколько раз сильнее. Запах влажного, жаркого леса вперемешку со сладким ароматом гнилого мяса.
– Осмотрительно ли лезть в эту бесовскую нору, инквизитор? – Всем своим видом Черо отвечал на собственный вопрос.
– Если я оставлю еретичку безнаказанной, Господь спросит с меня. Как и с тебя, мой друг. – Отец Март встал с колен. – Но, конечно, служение Господу у нас с тобой разное. Поэтому иду я, а ты остаешься здесь и никого не подпускаешь к порталу. Мне нужно, чтобы никто не смог его закрыть с этой стороны. Понимаешь?
