– Как ты с ним познакомился?
– Оказал ему одну услугу. Лет десять назад.
– Хорошо. Это можно проверить и позже. – Руджеролло все еще стоял у двери, не собираясь присаживаться и хоть сколько-то мне доверять. – Что конкретно ты продаешь?
– Он говорил, что ты можешь свести меня с покупателем, который заинтересован в черных камнях. Тех, что иногда привозят из Хагжита.
Он помедлил несколько мгновений, не веря своим ушам.
– Ты о глазах серафима?
– Хрен знает как они называются. Черные булыжники, внутри которых белый дым.
Он сразу стал заинтересованным:
– И у тебя есть такой камень?
– Есть парочка.
– Парочка?!
– Ну, может, и побольше. Смотря как договоримся с покупателем. – Я делал вид, что не подозреваю об истинной стоимости минералов.
– Что-то не очень верится.
Я достал из-за пазухи один из двух камней, попавших ко мне из коллекции бургграфа Бризена.
– Как теперь? Веры прибавилось? – Я позволил ему рассмотреть лежащую на ладони драгоценность.
– Где ты их добыл?
– Это так важно?
– Никто не станет покупать вещь, украденную у какого-нибудь князя с туалетного столика. Себе дороже. Ты же понимаешь.
Уверен, он купил бы его, даже если бы я притащил булыжник, лежащий на туалетном столике, в который впивалась бы отрубленная рука князя, но конечно же кивнул и рассказал, «боясь», что клиент уйдет.
– Мы с моей ротой накрыли торговое судно хагжитов в устье Весели. Мне при разделе добычи достались в том числе и эти четыре крошки. Сперва хотел выбросить или продать какому-нибудь дураку, но решил, что запас карман не тянет. Сохранил. А лет через пять после этого Вальтер обмолвился о таких штуках. И вот я у тебя.
– Могу я?.. – Он протянул руку, и я отдал ему камень, предупредив:
– Только без глупостей, друг.
Он не смог скрыть свою алчность. Придирчиво изучил товар при свете свечей, с видимой неохотой вернул обратно.
– Камень настоящий.
– Так как насчет того, чтобы свести меня с покупателем?
– Я и есть покупатель. Сколько ты за него хочешь?
Вот только этого мне не хватало.
– Э, нет-нет! – погрозил я ему пальцем. – За дурня меня держишь? Вальтер сказал, что ты посредник и приведешь меня к продавцу. Что все дела решать с ним. Я не продам товар тебе только для того, чтобы ты перепродал его дороже. Или встреча с покупателем, или никаких сделок!
В углах его рта залегли недовольные складки. Но говорил он терпеливо, точно с глупым зверем:
– Мой клиент ни с кем не встречается. Все сделки проходят через меня.
Я насупился и упрямо выдвинул челюсть, надеясь, что не переигрываю, сказал раздраженно:
– Я не знаю тебя, так же как и ты меня. Но знаю Вальтера и помню его совет. План таков – ищу законника, показываю товар, он ведет к тому, кому нужен камушек. Я получаю деньги, и все страшно довольны.
– Не кипятись, наемник. Подумай сам. Какая тебе разница, от кого получать монеты? Ты же приехал сюда заработать, да? Так я и предлагаю это. Если тебя устроит цена.
Разумеется, все это было более чем логично. Но я упрямо гнул свою линию:
– А если твой друг даст больше?
– Ты сам назовешь сумму. Если она приемлема, мы договоримся. Если нет, тебе больше меня никто не даст. Моего клиента все равно нет поблизости, и тебе придется иметь дело со мной. Или ждать, когда он вернется. Неделю. Месяц. Год.
– Скажи, где он и как его зовут. Я поеду к нему.
Тот с печалью развел руками:
– У меня нет такой информации.
Примерно, так я и думал. И, конечно же, не рассчитывал, что он мне поможет. Попытаться стоило, надеясь, что он идиот, но, как и оказалось, это не так. Значит, перейдем к тому варианту, который мы изначально запланировали с Гертрудой.
Для начала я выругался. Помянув Вальтера, Руджеролло и неизвестного покупателя. Законник посмотрел на меня с некоторой долей раздражения, спросив:
– Полегчало?
– Черта с два полегчало! Надо было продать это дерьмо еще в Фирвальдене первому же алхимику!
– Вряд ли там дали бы тебе хорошую цену. Продай мне, – в который раз предложил он. – Внакладе не останешься.
Я задумался, и на лице у меня было написано, что я стараюсь не продешевить. Затем назвал сумму:
– Пятьдесят флоринов.
– Дорого, – возразил законник. – Ты столько за пару лет не зарабатываешь.
