Под разбросанной бумагой обнаружилась начатая пачка сигарет. Я закурил, перебирая бумажки. Вот раздолбай, никакой системы в записях... Интересно, а графики к чему относятся? Вместо обозначений - какие-то почти стенографические пометки. И кажется мне почему-то, что все это имеет отношение к пресловутым линиям вероятности.
Я пробежал глазами один листок в поисках хоть какой-нибудь зацепки. В середке обнаружилась запись, сделанная не моей малоразборчивой скорописью, а четким и красивым почерком, чуть ли не в рамочку обведенная: «Когда прошлое не успеет еще выпасть в осадок, а будущее не успеет испариться, можно прикоснуться к настоящему». Бред какой-то... А на других листках? Еще один аккуратно записанный вывод: «Никакая история не может иметь конца». Неужто я способен крупно выделять такую вот банальщину? Нет, возьмусь-ка лучше за графики...
Еще не легче: что-то вроде взбесившейся синусоиды, сломанной в одном месте, точка излома помечена восклицательным знаком, пояснение скорописью: «наибольшее соприкосновение». С чем?.. Абсурд. Даже с точки зрения стилистики. Тот же график, уже на кальке, ось Y обозначена косой восьмиконечной звездой.
Я выругался от бессилия и взял верхний фолиант. Одно название чего стоит: «Трактат о взаимодействии сил управляемых мутаций с некротическими эффектами демонизации в аспекте гипнокоррекции». Натощак и не выговоришь... Кто ж такой дрянью человечество осчастливил? Так. Некий М. Ордынцев.
- Идиота кусок, - внятно произнес я, обращаясь к толстенному тому. Подумав, прибавил пару словечек покрепче. Эх, Ордынцев-двойничок, и как ты дошел до жизни такой?..
Но и без риторических вопросов ясно, что с налету во всей этой писанине разобраться - дело заведомо дохлое, так что я затушил чинарик в переполненной пепельнице и снова смачно выругался. Это ж надо - такая уймища материала, а без дополнительной подготовки не поймешь ни фига...
Ну что ж, подойдем к делу с другого конца - раз уж я в этих бумажках разобраться не могу, надо хотя бы пойти оглядеться. Если это мой личный кабинет, по идее, и остальной замок должен быть моей вотчиной. Вот и поглядим, что он в данном варианте собой представляет.
Хельмебрт по-прежнему лежал у меня на коленях. Он-то так и остался Хельмбертом, что радует... Я поднялся, потянулся и привычным движением кинул его в ножны за спиной. Меч звякнул об пол. Никаких ножен за левым плечом не оказалось. Куда-то подевался и пояс с кинжалом и флягой. А нагнувшись за Хельмбертом, я обнаружил, что прикид на мне более чем странный - что-то наподобие длинной, до пят, синей рясы. Чуть подальше, на полке, обнаружился до кучи колпак, расшитый звездами. Ну нет уж, в дурацких маскарадах участвовать я не подписывался... Ладно, меч при мне, Камень тоже - не пропаду.
Закинув на плечо Хельмберт, я решительно шагнул за дверь, ожидая увидеть зал - и тут же с трудом подавил желание зажмуриться. До самого горизонта, сколько глаз хватает, простерлось беспорядочное нагромождение валунов, больших и малых, вдалеке торчало несколько голых, искореженных деревьев. Как после какого-то вселенского катаклизма...
Машинально я оглянулся в поисках двери - как и следовало ожидать, ничего похожего. Пора бы и привыкнуть - как-никак, Запределье... И по Силовым эманациям местечко странное - одновременно напоминает и Зачарованный, и Ущелье, и Югран, и даже Дюну. Словно все это в один комок слепили, как куски цветного пластилина, и получилось в результате нечто серое и бесформенное. Но никуда не денешься, надо идти. А куда - не суть важно, все равно на что-нибудь нарвусь. В Запределье главное - шевелиться...
Я отшагал, по моим подсчетам, километра три - никаких изменений, все те же валуны, все те же мертвые деревья на горизонте, плоское серое небо. Чувствуешь себя, как тля на гравиевой дорожке... Поэтому, завидев какое-то строение, я кинулся к нему чуть ли не со всех ног.
Наша с Ильмирой хижина, только выглядит как-то странно - крыша просела, стены покрыты бурым налетом. Толкаю дверь - дерево на ощупь противно-мягкое, - она подается с трудом. И обдает меня запахом брошенного жилья, гнили. Здесь уже давно никто не живет, если верить Силовым ощущениям. На полу - труха, какие-то черепки... И над всем безраздельно - песок, как на Дюне. Ничего живого. Сглотнув горькую слюну, опускаюсь на порог. Что ж тут случилось?..
