- Ты поступаешь как ребенок, Мик. Не забудь, ты у цели. И шел ты именно сюда и именно для того, чтобы здесь оказаться. И Грентвиг назвал свой проект – «Наместник». А теперь ты пытаешься себя отговорить. Я все понимаю...
Я смял сигарету, отшвырнул, вскочил на ноги:
- Да что понимаешь-то?! Рискую я - это ладно, работа у меня такая, в конце концов... Только ты мне тут за неспортивное поведение вчесываешь.... Хорошо, согласен, неспортивно я себя веду. Так это ж не спорт, пойми ты наконец! Я боюсь, ты понимаешь, бо-юсь! раньше-то меня максимум убить могли, а тут... Ну да, это декорация, я актер, все правильно, но ты хоть о себе подумай! В этой роли, в раскладке, которая получится, коли я в нее вживусь, ты ж мне и помешать можешь, а чем это кончится? Ты что, не видишь - я уже потихоньку в монстра превращаюсь! А если тут все получится - думаешь, я человеком останусь? Я уж о том молчу, что Йокан твой этот наверняка импотентом был... Пойми наконец - тут моя смерть спрятана...
- Я знаю, - неожиданно ответила она - негромко, но почти жестко. - И я тоже боюсь - того, что в тебе спрятано, того, что тебе разбудить придется. Оно может убить, может сильней тебя оказаться... Но, Мик, оно же и сейчас тебя убивает, только медленно. И выбор ты уже сделал, когда пошел сюда, а теперь только остается в глаза себе посмотреть. И тут я тебе ничем помочь уже не смогу, - она подошла вплотную, уткнулась лицом мне в грудь. Я машинально провел ладонью по ее волосам, пытаясь уловить признаки скрытой обработки - и тут же грубо себя выругал. Докатился, Мик Меченосец, параноик несчастный... Ну да, она боится - в том числе, и за меня, кстати - но прекрасно понимает, что никуда я не денусь, и то неведомое, чему я на Дюне... обучался?.. пугает ее сильнее всего - хотя бы тем, что неизвестно, когда оно на волю вырвется и чем окажется. Так что никуда не денешься, другого выхода нет, кроме как взять это неведомое, за ушко и на солнышко, а уж там - как получится. «Пойди разузнай и разнюхай», в конце концов...
Я выдавил кислую улыбочку:
- Ладно. Надо ж было хоть выговориться перед... В общем, если что - забирай этого рыжего алкоголика, и пробирайтесь домой.
Я помедлил перед креслом, потом решительно уселся - так, наверно, на электрический стул садятся... Ничего не произошло.
Некоторое время я сидел неподвижно, потом поерзал - опять ничего.
- А дальше-то что?
Ильмиру такой вариант не смутил:
- Попробуй выйти на Запределье, Мик. Через свой Камень.
- Как это?
- Ты уже делал это.
- Хм-м... Не совсем, конечно, так, но почему бы нет? Попробую через Ущелье сработать, - странно, вот теперь никакого мандража и в помине не осталось, я спокоен, как дохлый кот, даже любопытство не мучает. Только собранность, будто мне задачу решить предстоит.
Я взял Камень в левую руку, оставил правую на рукояти Хельмберта и начал настройку. Контакт с Ущельем нашелся сразу, и еще через пару мгновений окружающий мир для меня исчез.
Защита Камня разматывается слой за слоем, накатывает волна легкости, предшествующей выходу на Запределье - только на мгновение, а дальше - как вертикальный старт, стремительно, с возрастающей скоростью. Кажется, даже перегрузка присутствует, но она нереальна, она понарошку... Мгновенно прорвавшись сквозь зеленый свет, оказываюсь снова в том же кресле.
Антураж, правда, несколько сменился - никаких черепов на столе, никаких реторт и гадов в банках, нормальная рабочая обстановка. Фолиант на столе, правда, присутствует, и даже не один, а целых три - по виду вроде справочников, с кучей закладок. И груда бумаги, исписанной и исчерканной, причем явно моей рукой. Какие-то непонятные графики, помеченные опять же моей рукой - восклицательные знаки, непонятная цифирь... И накурено - хоть топор вешай.
Но кабинетик-то тот же самый, ливером чую! Я даже оглянулся, отыскивая взглядом Ильмиру. Нет тут никакой Ильмиры, коню понятно... Цирк, да и только - впечатление такое, что я в этом самом кабинете, за этим самым столом работал планомерно и напряженно - и не одну неделю. Надо хоть в бумажках порыться, выяснить, к чему они относятся. Опять приколы с двойниками?.. Ладно, уж свой-то собственный почерк я должен разобрать.
