Очевидно, что заметили. Другие ученики отводят глаза, когда мы проходим мимо. Они не хотят, чтобы нас видели вместе, не хотят рисковать и быть помеченными. Я знаю, что время уходит, и поэтому стараюсь чересчур усердно. Мой смех становится громче. Я страстно целую Джеймса в коридоре, даже хотя он не реагирует. Я начинаю забывать, каким он был раньше. Начинаю забывать, какими мы были раньше.
Почти через месяц после смерти Миллера, состав наших классов меняется на следующий семестр. Каким-то чудом Джеймс оказывается в моем классе по математике — или, может, это произошло потому, что наша ученическая община продолжает уменьшаться. После смерти Миллера было еще два самоубийства. Я замечаю, что обработчиков стало больше, присутствует и тот, кто следит за мной.
И вот он стоит в дверном проеме нашего класса и смотрит внутрь. Рядом со мной сидит Джеймс и смотрит на парту. Он не достал свою тетрадь. Он не шевелится.
- Джеймс, - шепчу я, надеясь не привлекать к нам внимания. - Пожалуйста.
Но он не реагирует.
Я слышу чьи-то шаги и все понимаю еще до того, как поднимаю глаза, понимаю из-за шепота, который раздается в классе. У меня слезы наворачиваются на глаза, но я сдерживаю их и смотрю на своего парня. Я знаю, что сейчас будет.
- Я люблю тебя, - шепчу я Джеймсу. - Ты вернешься ко мне.
Мои слова едва слышны, и в поле зрения у меня появляются белые халаты. Окружают его. Поднимают со стула.
Меня тошнит, но я крепко держусь за край стола, сдерживаю слезы. Другие ученики вокруг нас опускают головы, боятся выдать эмоции. Мой Джеймс. Мой Джеймс.
Обработчики тащат его к двери, но внезапно Джеймс смотрит на меня, его голубые глаза широко раскрыты. Он начинает бороться, вырываться из их рук. Я едва не начинаю рыдать.
- Слоан! - кричит он, падая на колени, а они поднимают его.
- Подождите, - он говорит им с яростью. Но они не слушают. Они тащат его назад, и один из обработчиков смотрит на меня, в его взгляде предупреждение — не реагировать.
Я пытаюсь улыбнуться, сделать хоть что-нибудь, чтобы дать Джеймсу знать, что он переживет это. И что когда он вернется, я буду его ждать. Я целую кончики пальцев и машу ему рукой. Джеймс останавливается и позволяет обработчикам схватить его.
Затем он закрывает глаза и позволяет им поднять его на ноги и выволочь из класса. Когда его нет, несколько человек смотрят на меня. Учительница смотрит на меня. Все ждут, чтобы увидеть, как я отреагирую, буду ли я следующей, не ворвутся ли они сюда снова. Но я ничего не делаю. Внутри себя я умираю, меня разрывает на части, я истекаю кровью. Я так далеко зашла, что не уверена, смогу ли вернуться, но я открываю тетрадь и заношу над ней карандаш, как будто я готова начать писать.
Я слежу, чтобы вздохи были спокойными, размеренными. И потом учительница начинает говорить снова, объясняя последнюю теорему по математике. Я слышу скрип стульев, когда другие ученики поворачиваются к ней, обращают на нее внимание.
Я не вытираю лицо, когда одна слезинка, которая ускользнула от меня, тихо падает на тетрадь. И закрываю глаза.
* * *
Джеймс совершенно не разбирался в математике. Брейди как-то пытался его научить, но это было бесполезно. Мой парень был безнадежен.
Я помню, что как-то раз, когда они делали домашнюю работу, Брейди позвал меня на кухню. Они с Джеймсом сидели за столом, перед ними были раскиданы книги. Прошел месяц с той поездки на природу, когда Джеймс застал меня за тем, что я разглядываю его. Я пыталась делать вид, что ничего не изменилось, даже хотя иногда и видела, как он странно на меня смотрит, как будто пытается решить, стоит ли разговаривать со мной или нет. Он все-таки разговаривал, но я никогда не встречалась с ним взглядом. Я и так чувствовала себя достаточно глупо.
- Слоан, - подозвал Брейди, - глянь-ка на это.
Я вошла на кухню, обеспокоенно взглянув на Джеймса, который попивал содовую и не показывал, что заметил меня.
- Что такое? - спросила я брата, а в животе у меня заныло.
Брейди показал пальцем на задачку на странице, математическую формулу и пример.
- Какой ответ? - спросил Брейди, широко улыбаясь и поглядывая на Джеймса, который продолжал не замечать меня.
