- Вот, - говорит он мне, протягивая листок бумаги. Я смотрю на адрес, который записан там, потом на него.
- Майкл будет ждать тебя, - Кевин кивает на листок. - Но, Слоан, - осторожно говорит он, - меня отстранили от работы с тобой. Я не знаю, будет ли у тебя новый обработчик или... что происходит. Вот почему я даю тебе адрес Майкла.
Он печально вздыхает, как будто действительно расстроен, что оставляет меня тут. И, хотя я рада, что он больше не будет за мной присматривать, я надеюсь, они не приставят ко мне другого обработчика.
- Будь осторожна, - шепчет Кевин и уходит, глядя на меня, пока не заворачивает за угол.
Я немного жду. Кевин, кажется, из-за чего-то нервничал, но Риэлм знает, что происходит. Он, похоже, всегда все знает.
- Слоан?
Я равнодушно смотрю на свой шкафчик, когда он произносит мое имя. Джеймс подходит ко мне, и я сразу закатываю глаза.
- Уходи, - говорю я, - сегодня я не в настроении разбираться, добрый ты или злой.
- Говоришь, что хочешь, чтобы я был добрым? - он улыбается, но я не улыбаюсь в ответ.
- Слушай, - говорю я ему, - только потому, что я сказала, что я думала, мы — я понижаю голос — утешали друг друга раньше, не значит, что я делала тебе предложение. Тебе не нужно было сбегать от меня и заставлять чувствовать себя идиоткой.
Его улыбка гаснет.
- Я знаю.
Я жду, но он ничего не объясняет.
- Знаешь? Ух ты, спасибо за извинение. Приятно было поговорить с тобой, Джеймс.
Я хочу отойти от него, но он берет меня за локоть.
- Подожди, - говорит он, - не злись. У меня есть свои причины.
- Не хочешь поделиться ими?
- Не совсем. Но, может, я вовсе не так крут, как ты думаешь.
Я бы сказала, что он повторял какую-то дешевую реплику из фильма, только, говоря это, он выглядел очень печально. Я мягко освобождаю свою руку до того, как кто-нибудь заметил.
- Так чего ты хочешь сейчас? - я спрашиваю серьезно.
- Хотел бы я знать, Слоан. Но я заинтересован в том, чтобы узнать больше о твоем брате. О... тебе. В смысле, мы все могли дружить.
Я киваю.
- На фотографии ты выглядел довольно счастливым.
- Мне просто жаль, что мы не моем вернуть наши воспоминания.
Тогда мне приходит в голову, что Риэлм может знать, что делать. Он всегда был на шаг впереди, всегда знал о Программе больше кого-либо.
- Я кое-кого знаю, - говорю я, - мы с ним дружили в Программе, и он действительно умен. Он может знать, что делать.
Джеймс внимательно смотрит на меня, как будто пытается разгадать какой-то шифр, но потом пожимает плечами.
- Ну и кто он?
- Его зовут Риэлм, и у меня есть его адрес. Я собираюсь пойти к нему, посмотреть, может, он может помочь.
- Потрясающий план.
- А у тебя есть получше?
Джеймс смеется.
- Слоан, у меня никогда нет плана. Вот что тебе скажу. Как насчет того, что сегодня вечером ты ускользнешь из дома и встретишь меня на углу Баррон и Эльм. Я довезу тебя до дома твоего бойфренда.
Риэлм мне не бойфренд, но я решаю, что не буду ни соглашаться с этим, ни отрицать это. Я договариваюсь с Джеймсом встретиться на углу, в шесть, но вижу неуверенность в его глазах, как будто он все еще пытается понять, кто для меня Риэлм. И оставляю его так, обрадованная, что в кой-то веки заставила его поломать голову.
* * *
Дом стоит вдалеке от улицы, спрятавшись за высокими деревьями рядом с длинной подъездной дорожкой. Когда мы паркуемся, под шинами шуршит гравий, а я вижу, насколько дом изолирован. Маленький деревянный дом, окруженный лесом. На нескольких клумбах — увядшие цветы.
- Ты уверена, что знаешь этого парня? - спрашивает Джеймс. - Это место похоже на то, куда привозят ничего не подозревающих подростков, чтобы изнасиловать и убить их.
Я смеюсь и смотрю на него.
- Не ставь меня в неловкое положение перед моим другом. Риэлм — хороший парень.
- А он был больше, чем друг? Не то, чтобы это было мое дело.
Он опускает глаза. Внезапно меня пронзает острое чувство вины.
- Нет, ничего, спрашивай. Он... все было запутанно.
Джеймс ничего не говорит, но я чувствую, как в машине повисла тяжелая тишина. Я не знаю, что еще делать и, открыв дверцу, выхожу и жду Джеймса, чтобы пойти к дому. На крыльце меня охватывает волнение и нетерпение. Я снова увижу Риэлма. Прошел почти месяц. Может, он изменился? Я знаю, что я изменилась.
