- Я никогда раньше не видел это место, - говорит он.
- А моего брата?
Джеймс вздыхает.
- Я не знаю его.
- Тогда почему вы стоите вместе у реки? Почему ты обнимаешь его за плечи? Господи, вы что, были друзьями?
Джеймс продолжает смотреть на фотографию, а потом дает ее мне и сильно трет лицо.
- Иди за свое место, пока не вернулся твой обработчик, - говорит он ровным голосом.
- Но я должна знать…
- Потом, - отрезает он. – Теперь иди.
Лицо Джеймса непроницаемо, и я понимаю, что прямо сейчас он больше ничего не скажет мне. В класс заходит учительница, и я кладу фотографию в карман и, сердясь из-за того, что ответов придется подождать, иду вперед.
Как раз, когда я сажусь на стул, в класс заходит Кевин и кладет учебник мне на парту. Он идет назад, чтобы стоять, наблюдать за мной, следить, чтобы никто не мешал мне. Но я чувствую, что я уже начала находить ответы на вопросы.
Я не рассказала Лейси о фотографии, решив сначала поговорить с Джеймсом. Может быть, он именно поэтому общается со мной? Он имел какое-то отношение к смерти моего брата? Я чувствую себя обманутой и даже не вполне уверена, стоит ли, особенно если Джеймс и сам не знает ответов. Но больше всего мне хочется вернуть хотя бы часть воспоминаний о брате. Мне просто нужен Джеймс, чтобы заполнить пробелы в моих воспоминаниях.
Я едва прикасаюсь к еде, кивая Лейси, когда нужно. Я жду, чтобы Джеймс сел за свой столик, но сегодня он снова не приходит на ланч. Я хочу кричать, побежать искать его. Взглянув на Кевина, я вижу, что он болтает с учителем и достаю телефон. Просматриваю сообщения, чтобы найти смс от Джеймса, и нажимаю на «ответить».
Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ. СЕЙЧАС.
Едва дыша, я кладу телефон на стол, жду, чтобы он ответил. Смотрю на часы и вижу, что до конца ланча осталось только десять минут. У меня даже пальцы дрожат. Телефон вибрирует, и я едва не роняю диетическую колу, когда беру его.
- Черт побери, Слоан. – говорит Лейси. – с тобой все в порядке?
- Все отлично, - говорю я и читаю смс.
В ПОДВАЛЕ. ВОЗЛЕ КЛАДОВКИ.
О, да. Это кажется полным бредом. Может, он хочет, чтобы его поймали. Я еще раз осторожно смотрю на Кевина.
- Что происходит? – серьезно спрашивает Лейси, склонившись ко мне. – Ты замышляешь что-то безумное. Я по глазам вижу.
- Мне нужно сбежать отсюда.
- Кому ты рассказываешь.
- Да нет, мне нужно сбежать отсюда прямо сейчас. Думаешь, получится?
- А-а! – она смотрит через плечо, видит, что мой обработчик еще разговаривает с учителем.
- Давай, – говорит она, - если будешь двигаться быстро, он не заметит, как открылась дверь.
Я кусаю губу, сомневаясь, что это сойдет мне с рук. Думаю, сколько времени понадобится Кевину, чтобы найти меня. Но потом решаю, что мне нужно рискнуть.
- Эй, - говорю я, - если меня уволокут отсюда, постарайся запомнить меня, хорошо?
- Договорились. Теперь иди.
Я встаю со стула, медленно и спокойно иду к выходу. Дойдя до двери, я оборачиваюсь и смотрю на Кевина. Он стоит ко мне спиной. С бешено бьющимся сердцем я выхожу из кафетерия.
Дверь в кладовку тяжелая, и когда она открывается, то скрипит. Это пугает, и я спрашиваю себя, стоило ли вообще приходить сюда. Тут темно.
- Сюда, – из угла доносится голос Джеймса, рядом с ним навалены парты, старые ящики. Я его не очень хорошо вижу, но продолжаю идти. Когда его руки касаются моих предплечий, я вздрагиваю и тихонько вскрикиваю.
- Прости, - говорит он, - я не могу найти, где включить свет.
Я смотрю на него, пока не начинаю различать его силуэт; тут так темно, что кажется, что мы – единственные люди на свете.
Господи, какая же я идиотка, что пришла сюда. Я скрещиваю руки на груди, даже хотя он и не видит меня. В этот момент помещение наполняется светом, и я вижу, что Джеймс стоит у стены и держит руку на выключателе. Он поворачивается ко мне, лицо у меня абсолютно серьезно.
- Откуда ты знаешь Брейди? – спрашиваю я.
- Я же сказал, что не знаю. Я никогда не видел его раньше. Ты не спрашивала его?
Его слова ранят меня, и я, хватая ртом воздух, отступаю назад.
- Ну так спрашивала? – говорит он.
- Джеймс, - говорю я, в голосе у меня стоят слезы, - мой брат мертв.
