— Как мы с вами?
— Как мы с вами, — согласился Дмитрий Михайлович.
— Не так уж он и крут — кто-то ж все-таки уложил его под дерновое одеяльце? — недобрая усмешка скользнула по губам горбуна.
— На всякую силу всегда найдется еще большая, — философски заметил профессор.
— Угу, — согласился Квазимодо. — Если кто-то сумел его «приласкать», может и у нас прокатит?
— Вполне может быть, — не стал возражать Крылов. — Только действовать нужно аккуратно!
— Само собой, Дмитрий Михайлович. Только с чего начать? Может, кинете наколочку, к кому обратиться со столь щекотливым вопросом? Я в средствах не стеснен… Отблагодарю…
— Эх, милейший Тимофей Павлович, может статься, что презренный металл в решении проблем подобного рода, будет стоить не дороже грязи! — покачал седовласой головой Крылов.
— Дмитрий Михалыч, давай напрямую, — неожиданно перешел на «ты» горбун, — ты меня давно знаешь… и знаешь, как я проблемы решаю с теми, кто мне дорожку перебежал… Я за ценой не постою! Так поможешь?
Профессор несколько раз глубоко затянулся и выпустил в потолок клуб дыма. Затем, после небольшого молчания он сказал, тоже без проблем перейдя на «ты», совсем не то, что ожидал услышать от него Квазимодо:
— Ты знаешь, Тимофей Павлович, я одинок. Семьей так и не обзавелся, родственники, какие были, все уже там, — он ткнул пальцем в потолок, — или там… В моем стариковском существовании осталось только увлечение… Нет! Не увлечение — страсть! — Профессор подобрался, словно сбросил с плеч пару десятков лет. — Всю жизнь я искал… Искал проявления чего-то необычного, непознанного… Я перелопатил гору литературы, собирал слухи, байки, сказки, легенды… Я хотел вновь столкнуться с чем-то о таким… Сильным, мощным, потусторонним… Но, — он досадливо поморщился, — все в пустую! Ничего стоящего — одна мелочевка! И сейчас, когда в воздухе запахло настоящим колдовством… Я в деле! — Расчувствовавшийся профессор протянул раскрытую ладонь уголовнику. — Можешь полностью на меня рассчитывать!
— Дмитрий Михалыч, — горбун сжал протянутую руку обеими ладонями, — да я для тебя…
— Погоди, Тимофей Павлович, благодарить! — слегка охладил пыл горбуна профессор. — Сладить с твоим призраком — задача не из легких! Я хоть и набит знаниями, но все они чисто теоретические…
— Так может, в книжках твоих порыться? — спросил Квазимодо. — Ты же такую гору всякого добра насобирал?
— Книжки нам тоже пригодятся, — согласился профессор. — Но прежде всего нам понадобится информация о вашем призраке. Как ты сказал, его зовут?
— Возгарь, — ответил горбун.
— Возгарь, колдун из Колываново… — задумался Дмитрий Михайлович. — Нужно будет покопаться в архивах, вдруг всплывет что интересное.
— А мне сейчас что делать? — спросил горбун. — Если он вдруг заявится?
— Ничего не делать, — произнес профессор. — Я так понимаю, что без вас ему сейчас не справиться?
— Без Хобота, он, может, и не справиться, — ответил Квазимодо. — А я так — сбоку припеку!
— Тогда нужно тебя вооружить…
— А тебя, Дмитрий Михайлович, и оружие против призраков в коллекции найдется? — просиял лицом уголовник.
— Увы и ах, Тимофей Павлович, — развел руками профессор. — Добра я всякого накопил, но вот будет ли оно работать… Гарантий никаких. Будем действовать старыми дедовскими методами — солью и железом!
— Это как?
— Любой призрак соли на дух не переносит, — пояснил старик. — Насыпь вокруг себя дорожку из соли, все, не сможет дух через нее переступить.
— Так просто? — удивился Квазимодо.
— Не совсем, — покачал головой старик, — если круг разорвать — исчезнет защита! Да и не будешь ты в соляном кругу вечно сидеть. Но как вариант, как временная мера — очень даже действенна. Можно в призрака солью кинуть: хоть ненадолго, но задержать и ослабить можно… Тоже и железа касается. Только железо лучше ручной ковки применять.
— А что если попа притащить? Чтобы он квартиру освятил?
— Вариант, конечно, действенный, — согласился профессор. — Только священнослужитель должен быть чуть не святым. Без веры никакой обряд не сработает. Можешь поверить — сам проверял.
— Да, святых сейчас днем с огнем не сыщешь, — произнес горбун. — А может, амулет какой есть?
