— И я поверила! Если бы он не начал про деньги… Это был уже перебор! Ему не надо было про деньги.
— Все, решено. После экзаменов сразу едем в Москву. Только, знаешь, давай не будем это время встречаться. Я боюсь, мой папаша может еще что-нибудь учудить. Он же все эти дни не выпускал меня из дому. Охраннику приказал, представляешь?
— Противно это… Но с волками жить…
— Отец не волк… Он просто…
— Да что же я ему так не глянулась?
— Ох, не знаю. Да и знать не хочу!
Наташа обо всем рассказала матери, и та вдруг встала на их сторону.
— Езжайте в Москву, поступайте. А Багин, пройдет время, одумается. Родителям вообще трудно привыкнуть, когда дети покидают родное гнездо.
Они сдали экзамены. Прошел выпускной бал. Наташа, как и ожидалось, получила золотую медаль.
На следующее утро кто-то постучал в дверь.
— Кто это может быть? — спросила мать. У Наташи екнуло сердце. Она боялась новых каверз со стороны Багина-старшего.
Мать открыла, на пороге стоял мужчина. Наташа потом даже не смогла бы вспомнить его лица, настолько оно было невыразительным.
— Здравствуйте, — бесцветным голосом сказал мужчина. — Денисовы здесь живут?
— Да. А вы от товарища Багина? — спросила мать, зная, каких гостей можно ждать.
— Багина? — переспросил мужчина. — Нет-нет, я не от Багина. Я из горстройуправления. Мы просто предупреждаем всех жильцов, что на этой улице будут сноситься деревянные дома и жильцы будут расселяться. А это ваша дочь? — кивнул мужчина на Наташу.
— Да.
— Значит, вас двое? Квартира, стало быть, вам нужна однокомнатная.
— Наверное. А что строить здесь будут? — спросила мать.
— Ну что ж, приятно было познакомиться, — не ответил на вопрос мужчина, попрощался и ушел.
— И чего приходил? — сказала мать. — В жэке все списки есть.
Наташа пожала плечами. Тревога была напрасной — этот человек был для нее не опасен.
А через неделю ребята сели на поезд и уехали в Москву.
Наташа вспомнила слова Вадика о том, как разлетятся они в разные стороны и даже вспоминать друг друга не будут. Это было грустно. Но это была — жизнь.
Наташе казалось, что эта грусть будет в их с Андреем жизни единственной.
— Мамочка! Мама! Алло! Ты слышишь меня?
Междугородний телефон-автомат безжалостно глотал одну пятнашку за другой.
В трубке трещало и шумело. Ну и хорошо: сквозь помехи мама не услышит, как Наташе плохо.
Услышав мамин голос, такой родной, такой ласковый, она будто бы вновь стала маленькой девочкой. Эх, если бы мама была рядом! Она бы прижала дочку к себе, успокаивая: «Наталья, не надо, не надо, все пройдет!»
И вдруг из телефонной трубки донеслось:
— Ну что ты, Наталья, не надо, не надо, все пройдет!
— Мамочка, все хорошо! — выкрикнула Наташа.
— Что случилось, дочка? — не поверила мать. — Двойку получила?
— Не-ет! Вся пятерки и одна четверка.
— Значит, поступила?
— Не-ет!
— Не понимаю… — растерянно сказала мать.
В автомате звякнуло: еще одна монетка провалилась.
Наташа поняла, что надо взять себя в руки, иначе она не успеет ничего выяснить.
— Я тоже ничего не понимаю! — сказала она. — Говорят, это из-за анкеты.
— Что из-за анкеты?
— Не приняли.
— Ты что, неправильно заполнила анкету? Так попроси чистый бланк и перепиши! Глупость какая-то.
— Да нет! Там вроде бы что-то не в порядке… как это… с биографией.
Мать долго молчала. Целых две монеты.
— Какая у тебя биография? — наконец сказала она. — Тебе же всего семнадцать, только школу окончила! Причем с золотой медалью. Натворить-то ты еще не успела ничего! Член ВЛКСМ, всегда на хорошем счету.
— Там вроде бы что-то с родственниками. Родственники не те.
Мама даже рассердилась:
— Какие еще родственники! Отец воевал. Я всю жизнь работаю учительницей. Я не министр, конечно. И не депутат Верховного Совета. Но профессии своей мне стыдиться нечего. Мы ведь с тобой одни на белом свете — больше у нас родных нет. А преступников или диссидентов в нашей семье никогда не было. И не будет!
В трубке пискнуло: предупреждение, что говорить осталось тридцать секунд.
— Ты пойди и скажи им: так и так! — горячилась мать. — Скажи: моя мама всегда учила детей только добру! Какие еще родственники? Пусть проверят, здесь какая-то ошибка!.. Этого не может…
