Наташа пожала плечами.
— Сговоримся, — сам ответил Багин. — Речь, как ты догадываешься, об Андрее. Парень он славный, добрый, мягкий. Да что я тебе рассказываю — ты знаешь. Правда, растет без матери, а у меня времени на его воспитание маловато. Но не в этом дело, хотя и в этом тоже. Словом, так. Ты мне очень нравишься. Лучшей пары для своего сына я бы и желать не смел. Не знаю, что уж он тебе там про меня нарассказал, но вся правда в том, что я теперь действительно против ваших отношений. Никаких загадок здесь нет. Просто парень должен выполнять свои обязанности до конца. А у него такие обязанности, как оказалось, есть. И связаны они, увы, не с тобой. Да, я понимаю, он там увлекся, повел себя легкомысленно, понимаю, что у вас, наверное, все намного серьезнее. Но мужчина должен отвечать за свои поступки.
— Какие поступки? — спросила Наташа, хотя уже догадывалась, о чем вдет речь.
— Ты же знаешь, что он встречался с вашей одноклассницей, Сильвой Беридзе. Более того, у них была интимная связь.
— Да, я знаю. Но они расстались. И вы сами…
— Да, я сам был против. Сильва ему не пара, я и до сих пор так думаю. Но все дело в том, что она беременна от Андрея. А это, согласись, в корне меняет дело.
Наташа опустила голову. Ей хотелось сейчас же встать и уйти. Теперь все стало на свои места. Больше не о чем было говорить. И, как знать, если бы она действительно ушла, все в ее жизни сложилось бы иначе. Но она почему-то сидела, уставившись в пол, и только качала головой.
— Он, конечно, мучается. Он к тебе ведь прекрасно относится. Но и сам постепенно начинает понимать, что я прав. Пойми и ты меня. Я ведь не враг ни тебе, ни ему. Но я сам отец и считаю, что, если он бросит Сильву, это будет нечестно.
— А что я должна сделать?
— Просто немного помочь ему. Этот разговор останется между нами. Завтра вы с ним увидитесь. Ты просто скажи ему, что больше не хочешь с ним встречаться… Ну что там еще говорят в таких случаях? Помоги и ему и мне. Я очень тебя прошу. Хотя понимаю, что это совсем непросто.
Может быть, уйди Наташа вот сейчас, все было бы по-другому, но у нее просто не было сил подняться. И тогда Багин сказал:
— Это совсем непросто… И я понимаю это прекрасно. Готов даже компенсировать твои душевные затраты в разумных пределах.
Наташа так посмотрела на Багина, что тот, смешавшись, суетливо проговорил:
— Ну, скажем, тысяч пять тебя устроит? Можно купить машину.
— Я подумаю, — сказала Наташа вдруг спокойным и даже немного насмешливым голосом. — Это очень заманчивое предложение.
Она встала.
— Так мы договорились? Я могу на тебя рассчитывать?
— Я подумаю, — повторила Наташа. — До свидания.
Вот теперь все действительно было ясно. Хотя загадок снова было полно.
Впрочем, Наташа решила сначала проверить свои догадки и, найдя в сумочке двушку, из автомата позвонила Сильве.
— Привет, — сказала она. — Как готовишься?
— Нормально, — пробурчала Сильва. Она, конечно, не очень-то рада была Наташе, но любопытство взяло верх. — Слушаю тебя.
— Я чего звоню. Мы расстаемся с Андреем. Я считаю, что он должен вернуться к тебе. Это уже решено, мы с ним все обговорили. Только у меня одно условие. Пригласишь меня на крестины.
Минуту на том конце провода молчали.
— Вы правда расстались? — наконец осторожно спросила Сильва.
— Позвони ему, если не веришь, — напропалую врала Наташа. — Так ты позовешь? Когда, кстати, должен родиться ребеночек? По тебе же ничего не видно. — Наташа говорила как можно беззаботнее. Она словно чувствовала, как Сильва мучается.
— Да нет никакого ребеночка, Наташка, — наконец выдавила из себя Сильва. — Только ты — никому, ладно? Мой отец вдруг начал мне внушать, что я беременна. Глупость какая-то. Слово с меня взял, что я так всем и буду говорить.
— Надо слушаться отца, Сильва, — торжествующе произнесла Наташа. — А по поводу Андрея я пошутила. Мы с ним скоро поженимся.
На следующий день она увидела Андрея. Он был осунувшийся, бледный. Наверное, она выглядела не лучше. Они не успели поговорить до экзамена, но зато уж после…
— Я сбегу из дома! — кричал Андрей. — Это подлость с его стороны. Знаешь, я ведь и сам поверил.
