- Представь себе! Это именно они выпускают журнал "Воздухоплаватель", который и подтолкнул нас ко всем произошедшим действам. Заправляет там великий князь Александр Михайлович. И не надо так кривиться! Я с ним уже дважды общался. И, ты знаешь, он оказался довольно вменяемым человеком. Сноб, конечно, каким и полагается быть великому князю. Но не дурак и не ретроград. Далеко не дурак. Я ему примерно обрисовал наше видение перспектив авиации на ближайшие годы и князь проникся. Но прежде, чем принять решение стоит ли ставить на нас, он пожелал пообщаться со всеми.
- И что ты успел ему насвистеть? - еще больше посмурнел Алексей, представив себе картину, как Егор в красках описывает раскрывшему варежку великому князю историю авиации на ближайшие сто лет.
- Примерно расписал свое видение развития, как гражданской авиации, так и военно-воздушных сил. - не стал жалеть нервную систему товарища тот. Но вдоволь налюбовавшись стеклянными глазами друга, все же соизволил смириться и уточнил. - Как мог бы видеть его, это развитие, болеющий небом начитанный и имеющий хорошее воображение мастеровой. Не забыл, кстати, и про флот добавить - князь ведь у нас из флотских будет. Целый вице-адмирал!
- Кто бы сомневался. - хмыкнул Алексей, - Чтобы великий князь и без достойного звания. Но, я надеюсь, в вашей беседе до атомных авианосцев ты не дошел?
- Не успел. И вообще, как мог, старался выдать из себя дремучего валенка в этом вопросе. Знаешь, как тяжело было издалека подталкивать его к верным выводам? - усмехнулся Егор. - Но про авиаматки мы с ним держали долгий разговор, и в конечном итоге мне удалось навести его на мысль, что этот тип судов далеко не вершина эволюции авианесущего корабля.
- Палимся, Егор. Ох палимся. - только и смог, что покачать головой на откровения друга Алексей.
- А что еще нам остается делать? Зарыться, как страусам, головой в песок и ждать пока нам не дадут волшебного пенделя? Так ведь дождемся! Но тогда рыпаться будет уже слишком поздно! - слегка окрысился тот в ответ. - Сами ведь рвались развивать отечественную авиацию! Так вот он вам реальный шанс донести нужную информацию до самых главных ушей страны! Пользуйтесь, пока дают такую возможность!
- Ладно, этот разговор мы продолжим чуть позже, а теперь, Вергилий, веди нас вперед, к славе! - когда до пристани осталось немногим более сотни метров, махнул рукой Алексей, давая понять, что серьезный разговор прервется на некоторое время, пока они вновь не окажутся одни.
- Ну смотри, Леша, ты сам это попросил. Так что потом не обижайся, когда сошедшие с ума фанаты начнут рвать тебя на сувениры.
- Не, не, не. Фанатки - это еще куда ни шло! А вот фанаты - это перебор! Ты же знаешь, я не из этих. - шутливо замахал руками тот, как бы отмахиваясь от воображаемых фанатов.
- Да кто тебя теперь знает! Ты же сколько во Франции проторчал! А там всякая французская любовь и все такое. - изобразив рукой в воздухе нечто непонятное, Егор в последний миг успел увернуться от оплеухи и заразительно рассмеялся. Как-никак его друзья вернулись. И вернулись не просто, а непревзойденными победителями многих и многих состязаний. Так что думы об их непростом будущем следовало отложить как раз до этого самого будущего, а здесь и сейчас - искренне радоваться за всю их компанию.
На сувениры их все же порвали. Не спас даже почетный эскорт. Дорвавшиеся до желанных тел горожане, подобно озверевшим от голода гиенам, драли свою добычу на куски так, что к тому моменту как две коляски в сопровождении десятка кавалеристов прорвались на открытое пространство, все пассажиры щеголяли разодранными сорочками. Михаил лишился обеих туфель, Алексей же отделался потерей одной. Досталось и ехавшим во второй коляске поверенному и бывшему нижегородскому градоначальнику. Оба помимо одежды также лишились карманных часов и портмоне. В общем, русский народ в очередной раз продемонстрировал, что он может быть страшен даже в своем ликовании.
В связи с дефицитом времени, всем троим пришлось довольствоваться уже готовыми костюмами, которые довольно споро подшили по их фигурам и потому перед взором первого Романова, с которым свела их судьба, никому из пилотов не пришлось краснеть за свой внешний вид. Федюнин и Меморский тоже были совсем не прочь пообщаться с великим князем, но в приглашении их имена отсутствовали. Потому, насколько это было возможно, подготовили "господ авиаторов" к встрече с представителем императорской фамилии.
