- Это что такое? - окинув взглядом забитый народом порт, тихо поинтересовался Алексей у остававшегося на хозяйстве друга, утащив того поближе к носу катера и подальше от чужих ушей после горячих приветствий и поздравлений от нижегородских знакомых, развлекать беседой которых вызвался Михаил.
- Что такое? Что такое? - передразнил его Егор. - Вас встречают!
- Об этом я уже догадался. Но откуда столько народу? Мы же не войну выиграли и это не парад победы!
- А вот и ошибаешься! Это настоящий парад победы! Знал бы ты, что здесь творилось, когда в газетах появились первые статьи о ваших похождениях! Хотя, лично я ничего не видел, но люди рассказывали. В общем, фурор вы произвели знатный. А после того, как вы сдали меня с потрохами нашим посольским во Франции, меня тут же выдернули в Санкт-Петербург. Хорошо еще, дорога была не близкая и Федюнину с Меморским поклон до земли надо бить, что подтянули меня по этикету и вообще, провели ликбез по основам поведения за время путешествия, а то бы завалился.
- А эти-то двое откуда нарисовались?
- Так я сам к ним первым делом за помощью рванул, как ко мне на голову свалился фельдъегерь с предписанием явиться пред светлы очи его императорского величества.
- Так ты что, с Николаем II встречался? - пришибленно поинтересовался Алексей. Как говорится, никогда еще Штирлицы не были так близки к провалу.
- Ага. И вам, друзья мои, это тоже предстоит в скором времени. Так что, если не хотите ударить в грязь лицом, внимательно слушайте Михаила Викентьевича и Александра Михайловича. Опыт на моем экспресс обучении они какой-никакой набрали, глядишь, с вами быстрее управятся.
- А мы успеем? - кинув обеспокоенный взгляд на усыпанную народом набережную, неуверенно пробормотал Михаил.
- Успеете. - отмахнулся Егор, - Высочайшего соизволения видеть ваши героические лица еще не поступало, так что, как минимум, сутки у вас имеются. Правда, я не уверен, что в течение этих суток вас оставят в покое. Сам Жуковский просто страждет пообщаться с вами, не говоря уже о его учениках и всех прочих авиаторах и авиаконструкторах России! А таких, представьте себе, уже не один десяток. Правда, с конструированием у них, пока, не очень получается.
- А нас не вскроют? - заметно побледнел Алексей, задав, пожалуй, самый животрепещущий вопрос.
- Под меня, вроде, особо не копали. - пожал плечами Егор, - Но тогда и времени было немного. Я у Никанора Акимовича завуалировано интересовался. И из того, что услышал в ответ, понял, что хоть жандармы к нему и захаживали, но так, для галочки. И раз меня до сих пор не колют в темных застенках, есть надежда, что все обойдется.
- Или решили подождать, пока соберутся все три фигуранта и накрыть всех разом. - помрачнел Алексей, не рассчитывая на то, что жандармы лишь за красивые глазки едят свой хлеб.
- И такое возможно. - не стал спорить Егор. - Но выбора-то у нас все равно нет.
- Выбор есть всегда! - поспешил не согласиться с ним друг, но продолжить свою пылкую речь не успел, будучи прерванным.
- Ну-ну. - лишь усмехнулся тот в ответ. - Топиться пойдешь, что ли? Или за кордон свалить хочешь?
- Н-да, это я не подумав, ляпнул. - принялся чесать затылок слегка оконфузившийся Алексей. Ведь здесь и сейчас помимо озвученных товарищем выходов у них действительно не было ничего иного. За исключением, конечно же, окунания с головой в волны человеческого моря источающего обожание и последующего смиренного пребывания в нем, что бы далее ни происходило.
- Смотри, еще где-нибудь не ляпни чего подобного. - словно брюзгливый старик, проворчал в ответ Егор, - Вы теперь герои дня и ближайшие пару с вас никто глаз не спустит. Так что следите за языком.
- Хорошо. - не стал спорить Алексей, тем более что друг был кругом прав - Но что теперь? Какой у нас план мероприятий?
- Для начала, поедем на съемную квартиру, где вы приведете себя в порядок. А завтра к 10:00 нас ожидают в Императорском Всероссийском Аэро-Клубе.
- А у нас и такой имеется? - искренне удивился вернувшийся на родину "интурист".
