— Нет! — рявкнул Омут.
— Тогда напра-во! За мной ша-гом марш!
Первым аттракционом была акула, но Гром и Чоп, которым я поручил выполнение этой части плана, никак не подавали условный сигнал. Мне пришлось поводить салаг по пальмовой роще, не очень удаляясь от кромки прибоя, затем остановить строй и пуститься в объяснение функционального назначения виднеющихся ангаров.
— В первом хранилище содержатся акустическое оборудование и спецсредства, — унылым тоном вещал я. — А также производственные мощности для проверки и текущего ремонта вышеуказанного оборудования.
Наконец от дальнего пирса донеслись душераздирающий вопль и лай легкого гарпунного карабина. Снова крик, на этот раз разборчивый — Чоп громко поминал барракуду, якорь, различные рыболовные снасти и их гипотетическое взаимодействие с человеческим организмом.
— Бегом марш! — скомандовал я салагам и рванул на крик.
У пирса картина маслом: Чоп весь в кровище, Гром с заряженным карабином в руках, на песке у кромки прибоя акула, из развороченной пасти которой торчит новенький говнодав.
— Вашу мать! — подбегая к акуле, заорал я на Грома. — Что тут случилось?
— Послали салагу взять пробу воды для химиков, — утирая лицо от крови, доложил Чоп. — Говорили щенку, не заходи далеко! Нет же, блин, надо было залезть в океан по самые уши!
— Ты что, не мог его из карабина прикрыть?
— Твою мать, Копуха! Я что, поссать не могу отойти? А когда вернулся, эта тварь ему уже башку по самые яйца откусила. Что делать?
— Сухари сушить! — зло рявкнул я. — Даст тебе командир звездюлей, и правильно сделает! Последнего салагу не уберег! Кого теперь на говно посылать? Сам вот и пойдешь на говно, это я тебе обещаю! Я-то уж точно на говно не пойду! И Чистюля на говно не пойдет! Да, Чистюля? Зачем вообще салагу надо было гнать в воду?
— Мне, что ли, лезть? — вздохнул Гром. — И так эти салаги охамели вконец! Что, не помнишь, как Микрон ногу засунул в гладильный станок, лишь бы попасть в госпиталь? Уроды! А нас за них дерут, как котят. Этот тоже, я уверен, сам полез в глубину. Думал, может, отхватит акула ногу, и все — комиссия. А она с головы начала. Погоди-ка! — Гром радостно заглянул мне за спину. — Это у тебя салаги, что ли?
— Ну, — неохотно ответил я.
— Дай одного! А то Пучеглазый мне яйца выкрутит, если я без пробы вернусь.
— Сам лезь в воду! — сурово ответил я. — Не будет тебе больше салаг. Три дня точно не будет. Потом, если останутся от погрузки, я тебе одного дам. Но беречь его будешь, как самого себя!
— Буду, буду! — подобострастно заверещал Гром.
— Акулу разделайте, не бросайте, — добавил Пас. — Хорошая еда.
Мы двинулись дальше — салаги позади меня шли на негнущихся ногах. Вообще сценарий с акулой убойный. Сколько ему лет? Ну, десять точно, с гарантией. А работает! При минимальном, между прочим, актерском мастерстве. С него всегда и начинают. А вторым блюдом дают погрузку.
Я провел салаг через пальмовую рощицу до топливного ангара. Там кипела работа — охотники перегружали с гравилета на кар водородные баллоны. Когда мы подошли ближе, цепь с борта сорвалась и баллоны рухнули на песок. Раздался сдавленный крик, но ребята как ни в чем не бывало закрепили цепь и продолжили погрузку. Я провел салаг так, чтобы они с нужного ракурса увидели, как из-под баллонов торчат дергающиеся ноги придавленного. Ни я, ни Пас не удостоили происшествие комментария, словно такое здесь было в порядке вещей, но строй салаг дрогнул. Они пихали друг друга локтями, затравленно перешептывались и косились в сторону груды упавших баллонов.
Мы еще побродили по острову с пополнением, но им было не до красот. Даже белоснежный мост до материка не очень их впечатлил — они думали только о своей пропащей судьбе. Наконец я довел их до штаба и передал посыльному.
— Обработаны, — шепнул я ему на ухо и подмигнул.
— Значит, на ужин суп из акульего плавника? — ухмыльнулся посыльный.
— Ага. Ты Рипли не видел?
— С утра в бунгало.
— Ладно. Тащи службу, охотник!
Избавившись от салаг, мы с Пасом направились к камбузу — близилось время обеда. За ангаром я заметил Чопа, он отмывался от бутафорской крови, а Гром сидел на ящиках и курил канабис. Я не выдержал и направился в сторону злосчастного бунгало, Пас семенил позади меня. Проходя через пальмовую рощу, мы услышали мерное урчание двигателя.
