Она вставила левую руку в массивный браслет и подождала, пока Макамота перепишет в подкожном чипе код ее допуска.
— Готова! — сообщил узкоглазый, размыкая браслет.
— Спасибо, — Рипли потерла запястье.
Жаб провел по ее руке браслетом хронометра, проверяя реальность проделанной работы.
— Норма, — улыбнулся он. — До четырех тысяч нам хватит. Обязательную программу можно считать законченной, но есть еще пожелание.
— Что надо? — заинтересовался Макамота.
— Вот этому до тысячи метров, — он показал на меня. — За оставшиеся деньги.
— Немного денег. Совсем немного.
— Больше у меня нет.
— Тогда надо его смотреть. А то вдруг он борьной? Меня тогда как Рапана.
Жаб взял мой карабин, а Макамота принялся прогонять меня через все тесты, включая беговую дорожку. Хоть в кабинете и работал климат-контроль, но меня все равно через пятнадцать минут бросило в пот.
— Хороший будет охотник, — покивал Макамота. — И катетер хорошо приживается. Давай деньги.
Жаб протянул ему оставшиеся купюры и дождался, когда мне перепрограммируют чип.
— Ну, спасибо, дружище! — Жаб дружески похлопал доктора по плечу.
Я начал натягивать рубашку на мокрое тело и не сразу понял, что произошло. Просто мне под ноги грохнулся «блицтригг». Подняв глаза, я обнаружил Макамоту лежащим на полу с заломлеными назад руками. На его спине сидел взводный и спокойно шарил в карманах его халата. Рипли целилась в голову доктора из гарпунного карабина.
— Зачем так? — прохрипел Макамота.
— Самого богатого нашел? — фыркнул Жаб, забирая обратно часть денег. — На сколько договаривались, столько и получишь. Шкуродер. В дерьмо вы превращаетесь в диких местах. Насмотритесь на арабов и давай бандитствовать. И кто? Потомок самураев! Копуха, разряди «блицтригг», там сбоку запор кассеты.
Я разрядил оружие, бросил его во врачебное кресло и взял свой карабин.
«У тебя все нормально?» — спросил взводный у нашей водительницы.
— Кондиционер еле справляется, — ответил в наушниках бесцветный синтетический голос. — А так ничего. Толпа успокоилась.
— Поднимайся, — качнула стволом Рипли. — Проводишь нас до амфибии.
Макамота поднялся, со вздохом отряхнул халат и покинул кабинет вместе с нами. Мне показалось, что его задело упоминание самураев.
— Нужен будет доктор, меня найди, — сказал он на прощанье. — Нехорошо я делать, извини.
— Заметано, — кивнул Жаб. — С арабами меньше общайся. Погоди, а зачем тебе деньги, от жадности или для дела?
— Жениться буду.
— На местной?
— Нет. Знаешь Марику Тусава из северной группы?
— Знаю. Отличный охотник. Хорошо будет, если она ребенка родит. Погоди.
Жаб дождался, пока охрана отгонит толпу от ворот, и скрылся в кабине броневика. Мы по очереди начали подниматься по лесенке. Перед тем как влезть в люк, я увидел Макамоту, прячущего под халат два увесистых золотых слитка.
— Тебе до таких глубин не добраться, а я себе еще подниму, — улыбнулся с подножки взводный. — Не забудь Марике привет передать.
Амфибия разогналась по бетонке, оставив столицу далеко позади. Противопожарная пена, которой был залит отсек, подсыхала на жаре и опадала, превращаясь в снегоподобную массу. Несмотря на распахнутые люки, духота под броней казалась невыносимой — один из кумулятивных снарядов вывел из строя систему климат-контроля. Пас мучился больше нас, постанывая от боли в ногах. Его страдания в какой-то мере передались и мне, я тоже ощущал ноющую боль ниже колена.
Но думал я не только об этом. Судя по расположению пробоин в броне, один из снарядов должен был угодить в ящик у заднего борта. Попадание сорокамиллиметровой ракеты — серьезное дело. Не было бы пенных сугробов, мы могли бы увидеть не только развороченный ящик, но и остатки его содержимого. Я заметил, что Рипли тоже время от времени поглядывает в ту сторону.
— Рипли! — позвал Жаб по внутренней связи.
— Что?
— Я не хочу возвращаться по этой дороге.
— Боишься, что возле заправки бетонку уже заминировали?
— От них можно любой подлости ожидать. Как думаешь?
— Были бы пулеметы исправны, можно было бы рискнуть, — задумчиво ответила Рипли. — А так действительно стремно. Хотя объезжать поселок по целинной пустыне тоже мало приятного. С другой стороны, у «Ксюши» отличная проходимость, и водила у тебя первоклассный.
