Мы с Пасом переглянулись, и я осторожно спросил у Викинга:
— Погоди, а какой он, твой Бак? Высокий, низкий, сколько ему лет примерно?
— А что? — не понял наш новый знакомый.
— Мы знаем одного человека с такими повреждениями, как ты описал, — сказал Пас.
— Да? — сощурился Викинг. — Но вы Бака видеть не могли, потому что он погиб пять лет назад. Я, может, и сомневался бы, но сам тащил его труп на себе.
— Очень странно, — задумчиво произнес Пас. — Так вы узнали, что за тварь напала на Бака?
— Он ее видел, — кивнул Викинг. — И нарисовал, чтобы мы ее знали в лицо. Он вообще любил рисовать, частенько изображал море и нашу охоту. Однажды на меня напала акула, так он…
— Погоди! — остановил я его. — Бак попал под удар донной платформы с восемью мембранами? Да?
И Пас, и Викинг вытаращились на меня так, словно у меня на голове рога выросли.
— Откуда ты знаешь? — одновременно рявкнули они.
— Платформа класса «Марина», — решил я еще сильнее разжечь их недоумение, — но с восемью мебранами, да? Ее нет в каталоге Вершинского, но прозвалии ее Поганкой. Поганка М-8, правильно я говорю?
— Откуда ты это знаешь? — с нажимом повторил Викинг.
— Когда на тебя напала акула, а была она тигровой масти, ты не стал бить в нее из карабина, а решил сразиться глубинным ножом. После этой схватки Бак подарил тебе рисунок, обычным печным стилом на грубоватом картоне. Ты бьешь акулу кинжалом, и в этот момент вас почти накрывает волной. Так?
— Ты не можешь знать Бака! — наклонился ко мне бывший охотник. — И про акулу не можешь знать. Кто вы вообще такие, барракуда вас обоих дери?
— Давай договоримся, — я тоже подался вперед. — Я тебе расскажу, откуда все знаю. И можешь не сомневаться, мой рассказ тебя заинтересует. А взамен ты поможешь нам сбежать отсюда, не дожидаясь помощи с базы.
Несколько секунд Викинг молчал, потом встал и отошел к окну.
— Обойдусь без твоего рассказа, — буркнул он.
— Тогда я продолжу твой, — сказал я с вызовом.
На самом деле у меня были только предположения, но, если не вдаваться в подробности, можно попробовать запудрить мозги старичку.
— А дальше было вот что, — продолжил я. — Когда Дикий увидел на рисунке платформу, которой не было в каталоге Вершинского, у него сорвало крышу. И он решил любой ценой до нее добраться и уничтожить. Вы не хотели ему помогать, но он так все повернул, что у вас не осталось выбора — только участвовать в этой афере. Операция окончилась плачевно — платформа убила всех, кроме тебя. Ты же чудом всплыл и остался один в океане. На базу вернуться не смог, а дальше ты знаешь лучше меня.
От этой моей тирады Викинг пришел в полное замешательство, а я добавил, чтобы окончательно его добить:
— Кроме тебя и Бака, в команде была баба по имени Рита, под два метра ростом, и такой же рослый мужик, сапер по специальности. А вот Дикий, наоборот, был коренастым и широкоплечим. Когда он злился или хотел кого-то достать, он говорил шипящим змеиным шепотом, да?
Я заметил, что до Паса наконец дошло, по каким узелкам я размотал это клубок. А вот Викинг обалдел окончательно.
— Ты хочешь, чтобы я поверил в переселение душ? — спросил он, присаживаясь на свои нары.
— Нет. Я хочу, чтобы ты помог нам отсюда смотаться. В одиночку у тебя не получалось, я понимаю, но неужели три охотника не смогут вырваться из этого сарая?
Викинг молчал. Тогда я использовал последнее оружие.
— Послушай. Вот если бы ты мог встретиться с Диким, что бы ты сделал?
— Убил бы сволочь, — не задумываясь, ответил наш новый знакомый. — За Бака, за Рипли, за то, что я по его милости попал к пиратам, горбатился у них в трюме, терпел издевательства и едва не жрал собственное дерьмо от голода. За то, что остался без глубины, без охоты, без друзей и без дома, за то, что просидел здесь почти пять лет. Жаль, что он сдох вместе со всеми.
— Так вот, — я облокотился о стену, как делал это сеньор Вега в своем кресле. — Если мы отсюда выберемся, я тебя отведу прямиком к Дикому.
— Так он жив?!
— И прекрасно себя чувствует. Собрал новую команду, снова хочет охотиться на Поганку.
— Ну и придурок! А ты-то откуда все это знаешь?
