— И что было бы, если бы ты узнал своего обидчика? — В его голосе невозможно было уловить эмоции.
— Не знаю, — ответил я.
— Понятно. — Он прищурился и вдруг рявкнул: — Кру-гом!
Я выполнил команду четко, как на плацу. Звонко щелкнули каблуки. Теперь передо мной была дверь. То ли нервы у меня окончательно сдали, то ли с губ взводного действительно сорвался смешок.
— Кругом, — гораздо тише произнес он.
Я развернулся на сто восемьдесят градусов.
— Не повезло тебе, охотник, — змеиным шепотом протянул Жаб. — Прозвища вроде Небритой Жопы прилипают надолго, по себе знаю.
Мне с трудом удалось сдержать улыбку — его голова, на мой взгляд, имела больше общего с задницей, чем мой полувыбритый затылок. И в то же время ощущение создавалось такое, будто опасность грозит именно моей заднице.
Легкий бриз, проникая в кабинет, трепал уголки рисунков. Командир задумчиво пробежал глазами по экрану компьютера и снова поднял взгляд на меня.
— Здесь список распределений всего взвода, — сухо сообщил он.
Мне этого знать точно не полагалось. Мало того, многие из тех, кто недавно смеялся надо мной на камбузе, сплясали бы голыми на столе за возможность заглянуть в этот файл.
— Хочешь посмотреть?
На самом деле мне хотелось ущипнуть себя за бедро, но я сдержался.
— Так точно, — ответил я, стараясь ни в чем не отклониться от уставных отношений с начальством.
В принципе предложение командира почти наверняка означало мое отчисление, поскольку с такой информацией в голове мне вряд ли будет позволено перемолвиться с бывшими товарищами хотя бы десятком слов.
— Можешь взглянуть.
Я не очень уверенно обогнул стол и осторожно бросил взгляд на экран компьютера. Внутри у меня все трепетало, словно мне предложили заглянуть в файл с описанием моей судьбы, включая точную дату смерти. Взгляд выхватил лишь самое важное: Роман Савельев, уровень допуска первый, база «D-26», Тихий океан. Со мной должны были ехать Влад, двое ребят из его прихвостней и четверо из другого отделения. Их я почти не знал.
— Доволен? — чуть насмешливо спросил Жаб.
— Никак нет, — набравшись смелости, ответил я.
— Не сложились отношения с ребятами? — Тонкие губы командира дрогнули в подобии улыбки.
— С этими не сложились.
— Ну, после твоей утренней стрижки вряд ли что-то улучшится. — Жаб повернулся в кресле. — Если кто-то из недругов попадет с тобой на одну базу, ты до самого увольнения останешься посмешищем. Или до самой смерти. Как повезет.
Об этом я был способен догадаться и сам.
— Вы хотите меня отчислить. — Я решил произнести эту фразу без вопросительной интонации. — Пытаетесь выставить это благом для меня. Не надо.
Я умолк, стиснув кулаки, иначе все эмоции выплеснулись бы из меня наружу.
Жаб придвинулся ближе ко мне.
— Я командир и сам способен решить, что надо делать, а что нет, — он понизил голос до угрожающе вкрадчивого шепота. — Но сейчас, охотник, я хочу тебе самому дать возможность принять важное решение. Причем не только за себя, но и за другого человека, который о нашем разговоре понятия не имеет.
Я еще не понял, о чем пойдет речь, но холодок страха уже пробежал по моей спине. Бриз дунул в окно сильнее. Запахло морем.
— Ты можешь выбрать один из двух путей. — Голос командира клокотал почти в самое мое ухо. — Либо отправиться согласно штатному расписанию на базу «D-26», либо через двадцать минут погрузиться на транспорт, идущий в Атлантику, на базу «С-34». Там не так горячо, как у берегов Японии, и медаль, скажу прямо, заработать будет непросто. Точнее, почти невозможно, если не случится стихийное бедствие. Но с кличкой Небритая Жопа ты ее не заработаешь и на «D-26». До конца службы просидишь помощником кока на камбузе.
Он был прав. Я долго не раздумывал:
— Я поеду в Атлантику.
Жаб довольно прижмурился и занял в кресле прежнее положение — откинулся на спинку и расслабил плечи. Мерцание монитора отсвечивало на его голых надбровных дугах.
Пух от тополя влетел в окно и медленно закружился по кабинету. В детстве мы верили, что, кто поймает такую пушинку, на следующий день получит письмо. Но мне это не грозило. Не от кого.
— Теперь осталось выяснить, чью еще судьбу ты сейчас решил, — командир потер ладони и положил пальцы на клавиатуру. — Есть предложения?
