Вокруг повисла тишина. Гаота посмотрела на Джая. Тот стоял, скрестив руки на груди, и безмятежно ухмылялся. Флич спрятался за спиной приятеля.
– Страшно? – зловеще спросил Ориант, остановив взгляд на Джае.
– Нисколько, – с вызовом ответил Джай. – Мне нужна была палка. Чем это место хуже любого другого? Тем, что земля под вашими кустами удобрена безымянными костями?
– Да ты… – побагровел Ориант.
– Кто второй? – спросил Брайдем, положив на плечо старику руку. – Было ведь срублено две, как ты говоришь, Джай, «палки». Трудно, наверное, пришлось? Таились? Переживали? Или нет? Один из вас так переволновался, что даже не смог добежать до дома учеников. Нагадил тут же. На соседнюю могилу. Или мне следует вызвать Хилу, чтобы она определила, кто это сделал?
– Я справлюсь, если надо, – заметил Гран. – Хила не потребуется.
– И что нам теперь будет? – под презрительные смешки высунулся из-за спины Джая Флич.
– Ничего, – пожал плечами Гантанас. – Разве что однажды, если ты зайдешь достаточно далеко, Приют не пустит тебя в свои пределы. Заметь, не я, а сами Стебли. Кажется, у одного из вас уже были некоторые проблемы с возвращением в крепость?
– Это отвратительно, – заметил Джай.
– В какой-то степени я с тобой согласен, Джай, – кивнул Гантанас. – Нельзя принуждать ни к добру, ни ко злу. Как говорит та же Хила, ты можешь налить в горшок самое лучшее вино, но он останется тем же самым горшком. И все же одна тонкость имеется. Можно быть горшком, наполненным отличным вином, или быть горшком с кислятиной. И оставаться таким горшком всю жизнь.
– Лучше быть человеком, – не согласился Джай.
– Конечно, – кивнул Гантанас. – Но это не так легко. Так вот, по поводу того, что четыре предела на входе в Стебли – это не только защита, но и некое принуждение к добру. Не я это придумал. Более того, я не считаю, что это принуждение безошибочно. Еще года не прошло, как на входе в Стебли умывалась кровью та же Гаота, а ведь она никогда бы не позволила себе чего-то подобного. Да и присутствующий здесь Брайдем, которому несладко пришлось на входе, всегда казался мне образцом благочестия. Ты, мой старый друг, лучше бы заткнул уши, когда о тебе говорят. Так что – все сложно. Но и не настолько сложно, чтобы не понять главного.
– И что же является главным? – процедил Джай сквозь зубы.
– То, что ты сам сказал, – вздохнул Гантанас. – Быть человеком. И помнить, что вокруг тебя тоже люди. К примеру есть кто-то, для кого кости защитников не удобрение для строевого леса, а прах близкого человека, возможно, даже родного человека. Только представьте себе, что в разоренных вами могилах были погребены ваши родственники.
– Да не было у меня тут родственников! – недовольно поморщился Флич.
– Заткнись, – прошипел Джай. – Что я должен сделать?
– Решай сам, – проговорил Гантанас.
– Что я должен сделать? – посмотрел на Орианта Джай.
Старик покачал головой, махнул рукой и заковылял к Орлиным воротам.
– Выкорчевать старые корни, поправить могилы, пролить лунки, взять у Орианта саженцы и посадить, – подал голос Брайдем. – Ну и постараться не повредить соседние деревья.
– Мил, – посмотрел на мальчишку Джай. – Слушай тут, потом мне все расскажешь. Флич. Пошли.
– Обед же пропустим, – заныл Флич.
– Я сказал – пошли, – повысил голос Джай и зашагал за Ориантом. Флич поплелся следом.
– А может такое быть, – вдруг шагнула вперед Дина, – что четыре предела пропускают человека, а стража отказывает ему в проходе?
– Или может такое быть, что четыре предела не выпускают человека из крепости? – тихо спросила Йора. – Ну, вначале впустили, а он здесь испортился и не может выйти?
– Что скажешь, Брайдем? – пряча улыбку, посмотрел на смотрителя крепости Гантанас.
– Трудные вопросы, – признался Брайдем. – Пожалуй, точно могу ответить только на второй. Еще ни разу четыре предела не прихватывали никого на выходе. Даже наш достопочтенный наставник Бейд, который после первой неудачи не рискует испытывать терпение древних камней, не пользуется на выходе из крепости никакими ухищрениями. Так что дорога наружу открыта всем, независимо от их возможной порчи. А вот что касается входа… Я о первом вопросе, конечно. Скажу так. На данный момент – нет. А там будет видно. В любом случае сейчас есть и более важные вопросы.
