– Бывает и не такое, – щурился Скриб. – К примеру, случается, что кое-кто тайные ходы ищет. А еще, что и того опаснее, полагает, что вокруг него все глупцы, а он один умник, и стоит ему правильное заклинание составить, как все загадки разгаданными станут, и все вопросы ответы свои разыщут. Не так что ли?
Застыли девчонки там, где и стояли. Ведь и в самом деле шли в книгохранилище, раздумывая, как бы седого и нерасторопного старика обвести вокруг пальца, кто же знал, что за его медлительностью и нерасторопностью скрывается и зоркий взгляд, и звериное чутье?
– Вот, – наконец прерывисто выдохнула Гаота, засовывая руку за пазуху и извлекая оттуда бронзовый ключик на тонкой бечеве. – Вы же помните, мы ходили к Уинеру и выбирали себе разные находки, чтобы сделать их предметами силы? Потом, правда, с ними все по-другому развернулось, Джор сделал всем нам отличные жезлы, но безделушки-то эти остались? Вот, мне достался этот ключ. Понятное дело, скорее всего он был просто памятной вещицей одного из защитников крепости. Или, еще скорее, открывал какую-нибудь дверь, что не сохранилась. Но Уинер не нашел ни одного замка под этот ключ. Ни одной скважины из того же материала. Разве это не интересно, узнать, что этим ключом открывалось?
– Очень интересно! – с облегчением пролепетала Йора.
– Уснуть не можем, – добавила Дина.
– Уснуть не можете? – скривил губы Скриб и поскреб сухими пальцами седую бороду. – А если не получите никакого результата? Угомонитесь наконец?
– Нет, – призналась Гаота. – Но займемся чем-нибудь еще.
– Хорошо, – вздохнул старик. – Если бы сказала, что угомонитесь, то не поверил бы и не помог бы. Только разжевывать вам ничего не буду и в рот пихать – тем более. Запомните, красавицы, колдовство это куда более тонкая штука, чем то же ювелирное ремесло. Одно дело искать ключ, другое – дверь, которую он открывает. Или ларец какой. Одно дело искать книгу вот на этих полках, другое – собаку, которая не вернулась к своему дому. Одно дело давать что-то, другое дело – брать. Вот беру я к примеру свой колокольчик. Что мне нужно от него в назначенное время?
– Чтобы все услышали его звон? – пожала плечами Дина.
– Вот! – показал на нее пальцем Скриб. – То есть, я должен дать. Разнести по всем комнатам, по всем классам звон колокольчика. Поделиться им. Так?
– Так, – пискнула Йора.
– А если я что-то ищу? – прищурился Скриб. – Что мне нужно?
– Найти? – предположила Гаота.
– Именно, – кивнул старик. – Мне нужно знание. Известие. Уведомление о том, где находится пропажа. То есть, я хочу взять. Разницу понимаете?
– Взять труднее, чем дать, – прошептала Гаота.
– Да, – согласился Скриб. – Не просто труднее, а намного труднее. Тут щелчком пальцев не обойдешься. Пробовать надо. И думать, где взять силу, потому как на полсотни шагов всякий камень бросит, а на тысячу? Что нужно, чтобы камень пролетел тысячу шагов? Причем не в глубокую пропасть, а от сих и до сих. Да и не только пролетел, но и вернулся. Что нужно?
– Чтобы кто-то его поднимал и бросал снова, – прошептала Дина.
– На каждом углу, – добавила Йора.
– Именно так, – вздохнул Скриб. – Надо, чтобы колдовство ваше полнилось и оживало, а не тратилось и гасло. Задачка не из простых. Понятное дело, что случаются маги, которых такие мелочи не беспокоят, они могут и за пару миль костерок раздуть, но мы же о тонком колдовстве толкуем? Тут кувалда ни к чему. Тут тонкий резец потребен, пусть и в сильных руках. Понимаете меня?
– Кажется, да, – пробормотала Гаота.
– Пробовать надо, – сказал Скриб. – Со всей осторожностью и со всем усердием. Хотя бы для того, чтобы отдавать себе отсчет – получилось у вас что-то или нет. Не знаю я такого колдовства, чтобы оно скважину под ваш ключик отыскало. Честно говоря, и не думаю, что есть такая скважина. В том числе и потому, что если бы была она на самом деле, то обладатель этого ключа не стал бы ждать смерти на этих стенах.
– А если он был героем? – спросила Дина. – Если сражался и не собирался умирать?
– Есть правда в твоих словах, – согласился Скриб. – Но я думаю, что еще скорее, что где-нибудь под одним из камней на той же крепостной площади закопан давно уже истлевший ларец, в котором спрятано несколько монет и какие-то памятные мелочи, цена которым по нынешним временам – грош.
