Победа германского рейха над коалицией противника оказалась в 1942 году невозможной. В дальнейшем речь могла идти только о том, как долго Германия будет в состоянии противостоять превосходящему по людским и материальным ресурсам противнику.
Несгибаемое упорство советского командования и его вооруженных сил, их умение использовать климатические условия, а также своевременная переброска резервов из восточных районов страны и создание новых формирований окончательно перечеркнули стратегические планы Гитлера[368]. Надежды немцев последним ударом на Москву сокрушить Советский Союз, овладеть его сырьевыми базами и, укрепив таким образом свою мощь, с успехом выступить против англосакских держав не оправдались. Когда в конце октября немецкая армия временно прекратила свое наступление на Москву, неожиданно понеся большие потери в людях и технике, стала также очевидной нереальность военно-экономических планов Гитлера. Обе важнейшие программы, реализация которых могла создать основу для формирования новых соединений и реорганизации военно-воздушных сил и сухопутной армии, а именно «расширенная программа ВВС» и «программа создания подвижных войск», были неосуществимы в требуемых масштабах ни с точки зрения людских, ни тем более материальных ресурсов. К концу 1941 года стало очевидно, что рассчитывать на победоносное завершение «молниеносной войны» против Советского Союза уже не приходилось, что война против Советского Союза примет затяжной характер. Гитлер знал, что если война затянется, то Германия будет ослабевать, а Советская Россия в союзе с англосакскими державами сможет полностью использовать свои ресурсы и достигнуть значительного военно-экономического превосходства.
Из всех этих фактов можно сделать вывод, что план Гитлера быстрым ударом сокрушить СССР с тем, чтобы затем немедленно перейти к операциям второго этапа его программы, с конца октября потерпел провал как в военном, так и в военно-экономическом отношении, хотя немецкое руководство не признавало или, быть может, не хотело признавать этого. И если немецкая армия на Восточном фронте до этого времени не потерпела поражения и даже — в узко военном смысле — одерживала одну победу за другой, то все же ее боеспособность в решающей мере ослабла. Планы Гитлера не могли больше выдерживаться по времени, начало операции «Тайфун» было значительно отсрочено. В конце октября Гитлер оказался перед дилеммой, но любой выбор не сулил ему успеха. Итак, сознавая, что до конца года решающего успеха добиться невозможно, он должен был бы прекратить операции на Восточном фронте и начать подготовку к новому наступлению на СССР в 1942 году, чтобы попытаться окончательно разгромить его. Но подобное решение вопроса противоречило концепции Гитлера о завоевании «молниеносной победы». Поэтому не удивительно, что он принял иное решение. Так как он по-прежнему недооценивал силы русских, то надеялся после короткой передышки возобновить наступление на Москву, чтобы еще до начала зимы добиться решающего военного результата на Восточном фронте.
Завоевание английского Ближнего Востока, а также запланированное наступление в Северо-Западной Африке, создание бастиона против США путем захвата Азорских, а возможно, и Канарских островов, нападение на Афганистан и связанная с этим возможность нанесения удара по Индии — все это было отодвинуто фюрером на далекое будущее, хотя в известной степени он еще надеялся угрожать Великобритании, осуществляя наступление через Кавказ с выходом в дальнейшем к Ираку и Ирану и создавая тем самым опасность для Индии. Цели, которые он хотел достичь в 1942 году, уже 11 ноября 1941 года ему пришлось ограничить и свести к следующему: завоевание Кавказа, наступление через Волгу до рубежа Астрахань, Саратов, Горький и установление на суше тесной связи с финнами.
В первые дни декабря Гитлер должен был признать, что и эти планы слишком широко задуманы. Главные силы его сухопутной армии, важнейшего средства в осуществлении его континентальной стратегии, находились на далеких, необеспеченных рубежах в глубине России и, неся большие потери в людях и технике, были вынуждены перейти к обороне и пережить первые неудачи. ВВС, которые совместно с ВМФ должны были в первую очередь использоваться против морских держав в целях завоевания для Германии позиций на мировой арене, также понесли значительные потери. Снабжение войск на Восточном фронте было не обеспечено, пополнений в людях и технике не хватало, зимнее снаряжение почти отсутствовало. Немецкая военная промышленность находилась на грани краха, так как в ее распоряжении не было ни рабочих рук, ни сырья. Недостаток горючего ограничил в дальнейшем свободу действий вооруженных сил
