Его сопровождал не менее яркий персонаж. Длинная, тощая, расхлябанная фигура, двигающаяся так, как будто у его владельца отсутствовал скелет, и тело передвигалось только за счёт небрежно вставленных кое-где в произвольном порядке незакреплённых шарниров. Элегантный чёрный костюм с ослепительно белой рубашкой и совершенно неуместной здесь бабочкой, дополнял внешний вид мужчины. Длинноносые штиблеты, видимо, являлись визгом здешней моды и подвергались самому тщательному уходу. Примечательным было и лицо тощего. Скуластое, худое, туго обтянутое бледной кожей, оно существовало как-то само по себе, концентрируясь вокруг больших, внимательных и умных глаз, и, неожиданно вспыхивающей, белозубой улыбки. Эта улыбка могла отражать всю гамму чувств от смертельной угрозы до обещания долгой и нежной дружбы. Впрочем, сейчас она предрекала скорее первое, чем второе.
— Слышь, Джокер, как ты думаешь, где мы этот труп закопаем? Или тут бросим? В назидание, — задумчиво произнёс здоровенный Куш, меряя оценивающим взглядом тщедушную фигурку Монитора.
— Ну вот ещё, мараться? — Аристократически поддёргивая манжеты, отозвался тощий, блеснув ничего хорошего не обещающей, но совершенно ослепительной улыбкой. — Его и без нас амбалы закопают. Они тут для чего прикормлены? Вон какие ряхи отъели.
Амбалы нерешительно топтались за спиной Монитора. Толпа жадно перекинулась на новое, бесплатное зрелище, забыв уже о девочке-мутантке.
— В принципе, пусть живёт, мы же не садисты какие-нибудь, — вдруг призадумался Куш, а Монитор обнадеженно полез в карман, позвякивая монетами. Но сразу притих, когда альбинос продолжил, обращаясь к своему невозмутимому спутнику:
— А вот как ты думаешь, Джокер, не много ли у него лишних органов?
— Пожалуй, многовато, — поддержал друга Джокер, разглядывая Монитора с видом гурмана, дающего указания мяснику, какую часть свиной туши ему отделить к обеду.
— Глаза — два, уха — два, а пальцев, так и вообще — десять, — безмятежно продолжил Куш, доставая откуда-то внушительных размеров тесак, сейчас покрытый неприятными бурыми пятнами. — Может, полезнее будет всё это как-то поделить, чтобы его мышиный интеллект не так перегружался? — По-прежнему оценивающе приглядывался жутким плотоядным взглядом к нервно озирающемуся хозяину гладиаторских боёв невозмутимый Куш. А Джокер невзначай расстегнул пуговку на элегантном пиджаке, случайно обнаружив под ним кожаную пистолетную сбрую, и неторопливо пошевелил пальцами, разминаясь. Бугаи опустили арматурины, сделали два шага назад и прикинулись ветошью.
— Э-э-э, Джокер, ну ты хоть ему скажи. У нас же эта… свобода бизнеса, сами же … — жалобно взвыл Монитор, судя по всему, воспринимавший все эти разговоры очень близко к сердцу.
— Тут какая-то крыса пропищала, или просто послышалось? — слегка повернул ухо в сторону Монитора Куш.
— Нет, не послышалось. Крыс тут действительно много. Вот люди пришли посмотреть зрелище, уважили хозяина. Нельзя лишать публику обещанного удовольствия… — повернулся к клетке элегантный Джокер. Он встретился взглядом с Рысей и вдруг улыбнулся ей так, что девочка как-то сразу поверила, что все неприятности остались позади, такая тёплая и озорная был эта улыбка.
— Да и с собственным бизнесом изнутри нужно познакомиться, на личном опыте, так сказать… — ещё обаятельней заулыбался Джокер, и оба пришельца принялись теснить верещавшего Монитора в клетку, совершенно не реагируя на потуги амбалов загородить им дорогу. Только Куш мимоходом посоветовал им «в будущем не наниматься на работу к трупам» и амбалы, задумавшись, сделали вид, что они здесь не при чём. Монитор пятился, обещал все земные дары, и, в конце концов, просто упал на колени, протирая грязный пол щегольскими штанами и вереща от страха на всю платформу.
— Эй, что тут у вас? — прервал забаву властный голос.
— Командор… — прошелестело сразу в нескольких местах, и толпа быстро поредела.
К клетке подошёл хмурый невысокий седой мужчина, с военной выправкой и светлыми умными глазами. Маленький рост компенсировали мышцы, распиравшие щегольскую коричневую куртку с бахромой, которые делали его фигуру почти квадратной. Шляпа с широкими, лихо загнутыми полями, кожаные коричневые штаны и полусапожки на высоких каблуках сделали бы облик их обладателя комичным, если бы не пара пистолетов на поясе и решительный взгляд из-под густых бровей. Эффект усиливали четверо крепких ребят у него за спиной, одетых в разнокалиберную, но узнаваемую военную форму.
