Рыся провела в этой клетке несколько длинных тревожных часов. После того, как её втолкнули сюда, ей расковали руки, дали поесть и хилое одеяло, чтобы поспать. Но, не смотря на сильную усталость, заснуть девочка не могла, мучаясь от страха и неопределённости. Вокруг всё время слышался разнообразный шум, но поначалу она боялась даже приподнять пыльную тряпку, накрывавшую новое пристанище девочки, которое было намного больше, чем дорожная клетка копесов. Пола у этого сооружения не было, под ногами блестел хорошо помытый гранит станционной платформы. Но удрать из новой тюрьмы не представлялось возможным. Клетка была сделана из толстых прутьев арматуры и скреплена стальной проволокой, замотанной в сложные узлы. Всё это сооружение весило столько, что вряд ли даже несколько крепких мужчин могли сдвинуть её с места.
Вокруг сновали какие-то люди, переговаривались, спорили, но ни один из них не останавливался возле клетки с пленницей. Рядом всё время звучали монотонные мужские голоса, видимо, охранники. Они обсуждали какие-то ставки и изобильно матерились.
Наконец, Рыся решилась и выглянула. Ничего, кроме куска платформы незнакомой станции, провала железнодорожного пути и бетонной стенки с грубо намалёванным граффити неприличного содержания, она не увидела. Прямо перед ней была натянута какая-то верёвка, за которой видна была спина мужика, сидевшего на корточках. Этого человека она знала. Рыся вспомнила, что когда торговцы закончили спорить и завершили свои сомнительные расчеты, её отвели по тёмным переходам, к плотно заселённой платформе, где сейчас и находилась её тюрьма. Именно этот бугай, действуя всё той же арматуриной, загнал Рысю в клетку, расстегнул наручники, резво отскочил, и захлопнул крепкую железную дверцу. А теперь он, видимо, бдительно охранял пленницу, не очень понятно от чего. Второго говорящего девочке видно не было.
Немного позже весь видимый кусок платформы стал заполняться людьми. Судя по шуму, с другой стороны происходило то же самое, только там в тряпке не было доступных Рысе дыр. Прошло ещё довольно много времени, и снаружи всё чаще и чаще слышались недовольные выкрики. Один визгливый неприятный голос завопил совсем рядом, заставив потенциальную жертву сжаться в комок ещё больше:
— Ну что там, когда-нибудь начнём, или так и будем в ж… пальцем ковыряться?
Голос Монитора успокоительно журчал, потом что-то заскрипело, и толпа стихла. Рыся почувствовала, что удары бешено рвущегося сердца сотрясают её так, что, казалось, это было заметно снаружи по содроганию клетки.
— Леди энд жентельмены, дамы и господа, почтенные сэры! — Юродствовал, тем временем, Монитор. — Сегодня мы присутствуем при сенсационном зрелище: ребёнок — мутант сразится со страшными хищниками подземелий. Слабонервных прошу удалиться. — Несколько рук одновременно сдёрнули тряпку с клетки. Толпа дружно взвыла:
— Ты что, Монитор, охренел, что ли? — заорал всё тот же визгливый голос. — Это же девчонка, какие мутанты? Гони деньги назад.
— Спокойствие! Только спокойствие, — пытался урезонить возмущённых зрителей зазывала. — Вы сначала посмотрите шоу, ребёнок то непростой, это только видимость невинная и беззащитная. Мимикрия-с… — от желания угодить всем, Монитор сложился пополам, заискивающе улыбаясь орущим потребителям «хлеба и зрелищ».
— Ну так давай твоё шоу. Она что, так и будет сидеть? Ещё разревётся поди. — Взвился над общим шумом грубый женский голос.
— Минуточку, начинаем! Мы — начинаем!
И только тут Рыся поняла за гулом толпы откуда идёт странный скрежет. К её клетке придвинули клетку поменьше, откуда слышался громкий мерзкий писк, сверкали злые красные глаза, и свисало несколько голых облезлых хвостов.
«Крысы» — содрогнулась от омерзения девочка, невольно выпуская когти. Ближайшие к клетке зеваки сразу затихли, заинтересованно охнув, а за ними насторожилась и вся толпа.
— Ну давай, пускай, — взвыл кто-то из самых нетерпеливых.
Монитор встал было в эффектную позу и опять что-то хотел сказать, но на него рявкнули так, что он, не переставая сладко улыбаться, махнул, наконец, грязной красной тряпочкой двоим бугаям на подхвате. Они привычно подкатили скрипящую клетку с крысами поближе, приоткрыли дверь Рысиного узилища и впихнули огрызающуюся и орущую крысу, размером с крупную кошку, вовнутрь. Рыся встала и попятилась. Она уже встречалась с серыми хищницами и особо их не боялась, но понимала, что придётся пускать в ход когти, а это было очень противно.
