– Ничего себе! – присвистнула Маргарита, вспомнив первый разговор с тем типом, что сейчас валялся в отключке. Он тогда говорил, что и одна серебряная – это много.
– Я с детства мечтала стать настоящей волшебницей, а без академии это невозможно.
– Заруби себе на носу: мужикам, особенно смазливым, верить нельзя, обманут.
– Но он был таким хорошим, – пыталась оправдаться Лурико.
– Это потому, что ему от тебя было что-то нужно.
– Я не маленькая, знаю, что им всем от нас нужно, – насупилась девушка, – но он оказался не из тех.
«Легко быть мудрой задним умом. Когда этот гад меня обрабатывал – сама едва не купилась, но не рассказывать же об этом девчонке. Пусть считает меня опытной дамой».
– У других девушек нет того, что он хотел получить от тебя – дар к магии. Насколько я понимаю, это большая редкость.
– Как можно отобрать то, что дано небесами? – удивилась спасенная.
– Можно. Как – я и сама пока не знаю, поэтому просто поверь на слово. А еще слышала, что человек, у которого отбирают дар, сам превращается в чудовище. К счастью, этим, – Кортина кивнула в сторону стражника, – не удалось забрать твой дар с первого раза, но они были уверены, что там, куда мы направлялись, это получится. Поэтому сейчас ты должна поскорее скрыться.
Обе забыли про осторожность и разговаривали в полный голос. Да и кому придет в голову разгуливать ночью по лесным дорогам?
– А вы? Со мной? – с надеждой спросила девушка.
– Меня можешь звать Марго. Я бы и рада, но мне обязательно нужно вернуться в Ковач. Еще бы придумать, как это сделать?
– Я знаю, – уверенно сказала Лурико. – Меня служитель академии провел в город через тайный ход.
– Только я предупреждал, что говорить о том никому нельзя! – барон появился словно из-под земли, и сразу оглушил освобожденную пленницу, ударив мечом плашмя по голове. Через секунду клинок оказался возле горла Кортиной, поэтому она застыла на месте, оторопев от неожиданности. Однако опомнилась она довольно быстро, заметив сзади негодяя, промелькнувшего тенью Маркиза:
– Как благородно с твоей стороны – ударить девчонку мечом. Очень по-баронски.
– С одной ведьмой совладать можно, а вот с двумя могу и не справиться.
– Ты лучше меня знаешь, что она не ведьма. Ее беда в том, что девчонка наивно поверила одному благородному подонку.
– Марго, в отличие от нее, ты для меня никакой ценности не представляешь. Будешь говорить гадости – отправишься в бездну.
– Кроме денег тебя не интересуют никакие ценности. Ты вообще не мужик. Так, мелкий торгаш, лавочник. Причем из тех что продают награбленное. Как же это низко, тьфу! – она демонстративно плюнула.
– Не нарывайся, дамочка, а то ведь прямо здесь могу доказать, насколько я мужчина.
– Своим мечом? Или есть что-нибудь посущественнее?
– Ах, ты… – Длинор грязно выругался, но меч в ножны спрятал.
Именно этого и дожидался Маркиз. Кот моментально сиганул на морду лошади барона. Животное с перепугу резко встало на дыбы, сбросив всадника на землю.
Кортина быстро схватила сумку, соскочила с телеги и уже отработанным движением хрястнула ею по голове пытавшегося подняться барона. Зашевелившемуся было вознице досталось второй раз.
– Маркиз, ты где? Нам еще кого-то ждать? – спросила Рита.
Сердце отбивало барабанную дробь, руки дрожали, но она сразу принялась приводить в сознание Лурико:
– Эй, подруга, не время сейчас валяться. Вставай давай, – она отхлестала девушку по щекам. Не помогло.
Маркиз запрыгнул на телегу и прошелся перед лицом пострадавшей. Его хвост как бы невзначай прошелся по носу девушки. Она чихнула и очнулась.
– Ты как? – спросила Маргарита.
– Больно, – Лурико потерла макушку. – Где он?
– Получил по башке, отдыхает рядом с первым. Давай поторопимся, ты обещала показать, как мне попасть в город. Идти сможешь?
– Ух ты, кошка! – восторженно воскликнула очнувшаяся, заметив Маркиза. – Откуда она здесь?
– Лурико, оставь зверушку в покое, не до нее сейчас, – Кортина не стала уточнять, что это самец. – Нам срочно нужно уходить. Тебе – в глухомань какую-нибудь, мне – в город.
Девушка осмотрелась и кивнула в сторону лошади барона:
– Зачем идти, когда можно ехать.
