Те с важностью кивнули и ответили в один голос:
— Да.
Судья сурово посмотрел на представителя окружного суда.
— Готовы ли вы подтвердить, что действия субъекта законны и добровольны?
— Я уже сделал это.
Судья повернулся к Грэхему:
— Один из свидетелей — его собственный адвокат. Вы можете проверить.
— Когда вы приняли это решение? — спросил Грэхем у Брайлинга.
— Я долгие годы обдумывал такую возможность. Впрочем, как и любой, кто связан с
нашей профессией.
— Вы не ответили на мой вопрос. Когда вы приняли окончательное решение?
— Сегодня вечером.
— Сегодня вечером в разгар вечеринки, на которой выступали в роли хозяина, вы
внезапно решили улечься в Отсрочку и позвонили давнему сопернику...
— Это он позвонил мне. Он сообщил, что выполняет два заказа, так что все
необходимые свидетели у него под рукой, и вместо двух заказов он может с таким
же успехом выполнить три...
— Каким образом ему удалось заманить вас?
Брайлинг не ответил.
— Чем он вам угрожал?
— Ничем, — отрезал Брайлинг. — Я принял абсолютно самостоятельное решение.
— Нет ни малейшего законного основания для вмешательства, — объявил судья
Клингер.
— У меня есть одно требование, — добавил Грэхем. — Я хотел бы, чтобы один из
врачей Управления присутствовал здесь в качестве наблюдателя.
— За чей счет? — поинтересовался Стэймиц.
— За счет Управления.
— Тогда у меня нет возражений. Если он прибудет сюда в течение часа, то сможет
присутствовать при совершении процедуры.
— Вы не против? — спросил судья Брайлинга.
— Мне это абсолютно безразлично, — ответил тот.
— Прекрасно. В таком случае, в присутствии врача из лаборатории Управления вы
можете провести Анабиоз. Я разрешаю.
Он небрежно кивнул Грэхему и вышел, тяжело ступая.
— Ну что ж, — пробормотал Грэхем, — я сделал все, что было в моих силах. А что
за всем этим кроется, мы узнаем только завтра, когда Стэймиц явится к нам на
гипнотический анализ.
Адвокат был тверд и холодно вежлив.
— Вы, старший инспектор, позволили себе вторгнуться в офис моего клиента самым
возмутительным и противозаконным образом. У меня при себе распоряжение судьи,
запрещающее дальнейшее вмешательство в его вполне законную профессиональную
деятельность. Кристофер Стэймиц не явится на ваш гипнотический анализ, и вам
приказано прекратить всякое наблюдение за ним и за его домом.
— У меня имеется разрешение на расследование Пред-Убийства, подписанное тремя
прокурорами, — холодно возразил Грэхем.
— Поскольку мнимая жертва легла в Анабиоз, вряд ли она будет нуждаться в
дальнейшем попечении вашего департамента.
— Отдайте бумагу моему секретарю, он сделает необходимые распоряжения, — ответил
Грэхем.
Адвокат вышел, и старший инспектор, подавшись вперед в своем кресле, процедил
сквозь зубы:
— Все кончено! Я проиграл!
— Три лаборанта подтвердили, что Отсрочка прошла успешно, — заметил Проллер.
Грэхем покачал головой.
— Брайлинг мертв.
— Последующий осмотр показал, что субъект перенес Анабиоз великолепно.
— Повторяю, он мертв.
Верховный Отдел уставился на Проллера.
— Вашей единственной задачей, — холодно заметил Дживен, — было следить, чтобы
старший инспектор не потерпел неудачи. Излишне объяснять, что ему и в голову не
могло прийти, будто он совершил ошибку.
— Видите ли, сэр, — ответил Проллер, — произошло нечто очень странное. Интуиция
старшего инспектора называет это убийством. Проверки и испытания специалистов
лаборатории показывают, что Брайлинг нормально перенес Анабиоз и состояние его
здоровья хорошее. Все, что мне требуется — это получить разрешение на
лабораторные исследования: я должен докопаться до истины.
— Если ваши исследования дадут отрицательный результат, это не явится
доказательством ни за, ни против, и старший инспектор будет по-прежнему думать,
что потерпел неудачу. Если же результат окажется положительным, он будет уверен,
что проиграл. Будьте так любезны растолковать мне, каким образом эти проверки
могут способствовать выполнению вашей задачи.
— Но, сэр...
— Старший инспектор предотвратил сотни убийств. И он предотвратит их еще, если
только его карьера не потерпит крах в результате этого нелепого случая. В ваших
руках, Проллер, карьера старшего инспектора.
