«Если бы его не было, я не была бы здесь. Если бы он не существовал, мне бы не хватило мужества выполнить то, что я решила».
Но все прошедшее исчезло для нее в тот момент, когда Амхал появился на лестнице.
История ее жизни сейчас перед ней. С ней всегда происходило только то, что происходит сейчас. С того мгновения, как они узнали друг друга, вся ее жизнь сводилась к тому, что она и он встречались, сражались друг с другом, убегали друг от друга. Может быть, это и значит быть Сирен? Может быть, это и есть тот путь, который она выбрала, чтобы исполнить свое предназначение?
Адхара смотрела на то, как он спускается по лестнице, и любовалась им. При каждом шаге плащ медленно распахивался, позволяя увидеть очертания тела, и снова смыкался. Это тело осталось таким же худым. Оно по-прежнему страдало.
Он остановился посередине зала и приготовился защищаться: встал в среднюю позицию, крепко сжимая свой двуручный меч.
Изменился ли он? Есть ли в его внешности и движениях признаки того, что уже поздно и весь пройденный путь оказался напрасным? Адхара всмотрелась в его лицо. Оно еще больше вытянулось и похудело. Его руки нервно дрожали, взгляд, как всегда, был тусклым. Но лицо не выражало никаких чувств.
Талисман она не видела: вероятно, медальон скрывала кожаная кираса. Адхара понимала: чтобы спасти Амхала, она должна сбить его с ног, лишить возможности двигаться и потом срезать медальон.
Амхал взглянул на нее, но Адхаре показалось, что он ее не узнал.
— Я не хочу сражаться с тобой, — сказала она, чувствуя, что ее голос дрожит. — Сдайся! Я знаю, как можно срезать медальон с твоей груди и снова сделать тебя прежним.
Амхал посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом:
— Я Марваш, а ты Сирен. Между мной и тобой может быть только война.
Адхара проглотила комок в горле и ответила:
— Между мной и тобой было другое чувство, совсем другое. И я знаю, что ты об этом помнишь.
Он стоял неподвижно и молчал, но в глазах мелькнул слабый отблеск воспоминания.
У Адхары стало тепло на сердце: она поняла, что надежда есть, хотя и слабая.
— Сдайся и позволь мне спасти тебя! — крикнула она и взмахнула мечом.
Ответный удар Амхала был быстрым как молния, но Адхара успела его отбить.
— Я всегда мечтал быть таким, как сейчас, — без чувств, без волнений, без горя и радости, быть только оружием, — прошипел Амхал. Его горячее дыхание ласкало шею Адхары. Было невыносимо, что он так близко. — Я не хочу, чтобы меня спасли, — заявил он.
Адхара закрыла глаза, чтобы найти в себе силу, которая была ей нужна. Потом она отпрыгнула назад, надежней сжала в руках меч и с болью сказала:
— Ты не оставляешь мне выбора.
Потом она встала в позицию защиты и приготовилась к бою.
Сан неподвижно стоял перед Криссом.
Король тяжело дышал то ли от гнева, то ли из-за нового приступа мучившей его болезни.
— Я спросил тебя, готов ты или нет! — злобно прошипел он.
— Я больше не выполню ни одной твоей просьбы, — с величайшим спокойствием ответил Сан.
Это было спокойствие приговоренного к смерти, спокойствие того, на кого уже не могут подействовать никакие ограничения.
Глаза Крисса стали похожи на два колодца, полные гнева: такими огромными вдруг стали их зрачки.
— Что ты сказал?!
— Уже много лет я следую за тобой как верный пес и выполняю все твои приказы. И в уплату за свое отречение я получил только тень.
— Ты же помнишь, о чем мы договорились, — сказал король. Его глаза налились кровью.
— Ты оказался здесь только благодаря мне. Я посадил тебя на трон. Я дал тебе победу. И что я получил за это? Несколько секунд мучений!
— Позови своего собрата и делай то, что я тебе приказал! — потребовал король.
— Я хочу Идо, сейчас же! — крикнул Сан.
Крисс стиснул зубы: он едва владел собой.
«У тебя нет надо мной никакой власти. Ты умираешь и не можешь подчинить меня своей воле», — подумал Сан.
— Ты получишь его завтра. Выполни эту проклятую магическую операцию, и я прикажу вызвать его здесь, перед твоими глазами, — пообещал Крисс.
— Мне не нужна тень. Мне нужен Идо во плоти. Это ты мне обещал, и я хочу это получить.
— Я сказал тебе, что ты его получишь. Я прикажу Тирашу вернуть к жизни твоего учителя. Я верну его, но не смогу привести тебя к нему, пока ты не закончишь свое дело. Во Всплывшем Мире не должно остаться никого, кроме эльфов. Понятно? Только после того, как люди, нимфы и гномы будут истреблены, Идо будет свободен.
