«Потом они меня убьют. Тогда я наконец вернусь к тебе, Лхира, и принесу тебе в руках голову твоего убийцы».
Шира подняла топор для удара и прыгнула. Уже в воздухе она увидела, что глаза Крисса мгновенно наполнились страхом. И это сладчайшее наслаждение еще больше усилило ее жажду мести.
Но прыжок оборвался на половине. Шире вдруг не хватило воздуха. Она не почувствовала, как меч вонзился, но ощутила, как он потом вышел из ее тела и унес с собой всю ее силу. Меч из черного кристалла, меч Сирен.
«Шеврар, почему ты меня предал?» — с отчаянием и изумлением подумала Шира, падая на пол.
Она лежала на полу у ног Крисса, лицом вниз, стараясь ухватиться пальцами за мраморные плиты, и видела перед собой только сапоги своего врага.
Боль от раны была ужасной, но горечь поражения жгла ее сильней боли.
«Я не смогла даже отомстить за тебя, Лхира…»
По щекам Ширы потекли жгучие слезы.
Крисс ногой перевернул ее на спину и смотрел, как она задыхается у его ног. Шира закрыла глаза, чтобы не видеть презрения на его лице.
— Что ты здесь делаешь? Я думал, что Ларшар недавно уничтожил тебя и твоих червяков!
Шира все хуже видела то, что было вокруг. Ее руки стали холодеть — сначала пальцы, потом все выше. Это холод смерти.
«Почему я должна умереть так?!» — подумала она с бешеным гневом.
Крисс нагнулся, схватил ее за щеки:
— Отвечай! Что ты делаешь здесь?
И вдруг она увидела будущее. Находясь между жизнью и смертью, увидела его теми малыми силами, которые у нее остались. Это последний дар Шеврара. Шира улыбнулась, взглянула Криссу в глаза и слабым голосом произнесла:
— От того, что ты создал, ничего не останется. Ты трудился напрасно. Скоро все, что ты имел или думал, что имеешь, исчезнет.
— Что ты можешь знать об этом? — спросил Крисс и поморщился.
— Я вижу это так же ясно, как вижу тебя сейчас, — ответила Шира, продолжая улыбаться. — Тебя не будут помнить, Крисс. Никто не вспомнит о тебе.
Король сдавил руками ее лицо и выхватил из ножен кинжал.
— Молчи! — крикнул он и вонзил лезвие ей в грудь.
Но даже в этот миг Шира не перестала улыбаться. Так, улыбаясь, она простилась со Всплывшим Миром.
Еще одно мгновение Крисс в бешенстве смотрел на нее.
— Никто не может меня остановить! — бросил он ей в лицо. Потом король выпрямился, повернулся к Сану и спросил: — Ты готов?
Адхара шла по величественному зданию к той же самой просторной комнате. Она не помнила, что раньше находилось в этом дворце. Может быть, это был и не дворец, а просто особняк какого-то богатого и знатного горожанина, теперь умершего.
«Это произойдет здесь. Здесь я спасу Амхала или умру, спасая его».
Пол в зале был мраморный. В дальней стене было шесть арок в два ряда, один над другим. Сквозь три верхние арки была видна галерея, а сквозь три нижние — широкая лестница, по которой на нее поднимались. Повсюду были лепные украшения и золотые фризы. Их праздничная роскошь была чужой и неуместной в нынешнем Всплывшем Мире. Это богатство принадлежало другому времени и другой стране. Стены были расписаны фресками, где мускулистые герои сражались друг с другом, принимая красивые позы. Адхара заметила среди них Ниал. Значит, на стенах была изображена жизнь предыдущей Сирен. История повторяется, как повторялась тысячи лет: скоро здесь встретятся новый Разрушитель и новая Посвященная.
«Я разобью этот круг. Никому не придется ничего вспоминать, потому что эта война кончится не так, как другие».
Она крепче сжала рукоять меча обеими руками. Живая ладонь, потная и дрожащая, легла поверх металлической и ощутила ее холод.
И тут Адхара услышала шаги.
Сначала они звучали далеко, но постепенно приблизились. Сильные, но легкие шаги. Стук ног спешащего человека по мраморному полу. Эхо во много раз усиливало этот звук.
А потом черная тень мелькнула в углу галереи и скользнула вниз по лестнице. Сердце Адхары едва не выпрыгнуло из груди: это был он.
Она не видела его с того дня, когда умер Андрас. С тех пор случилось многое, и она была уже другая. Когда Адхара узнала его, она в душе была девочкой, не знавшей ни себя, ни мира. Когда она сражалась с ним в Неведомых Землях, она была встревоженной девушкой, которая только что лишилась отца. Теперь она была женщиной, полностью сформировавшимся человеком.
