— Он вернется на эту землю таким же, как был? — спросил Сан.
Он старался не верить словам Теаны, но все же после них его терзало сомнение. Может быть, Крисс всегда лгал ему? Может быть, действительно нет никакого способа разрушить преграду между жизнью и смертью? И Крисс избавится от него, не дав того, что обещал, как только Всплывший Мир будет полностью уничтожен?
— Конечно. Я дал тебе слово, что так будет.
— Не лги мне!
— Разве я когда-нибудь тебе лгал? — ответил Крисс, показав жестом, что теряет терпение.
Сан долго и молча смотрел на него, а потом прошипел:
— Верни мне Идо сейчас! Я так хочу. Я больше не верю тебе, проклятый эльф. Я своими глазами видел, как велика твоя жажда власти. По-моему, она во много раз сильней, чем твое чувство чести и верность собственному слову. Поэтому я предлагаю тебе равноценный обмен. До сих пор я отдавал всего себя на службу тебе. Думаю, что за это я заслужил от тебя вознаграждение. Если ты не вернешь мне Идо здесь и сейчас, я не вызову магическую силу, которая нужна тебе, чтобы уничтожить население Всплывшего Мира.
— Ты не можешь требовать у меня это, — возразил Крисс. На его лбу блестел пот.
— Тогда я не буду служить тебе, — заявил Сан, угрожающе повысив голос.
Крисс вздрогнул: этот негодяй прижал его к стене, и выбора не было. Остаться без него во время решающего сражения значит потерять все. Все труды пропадут зря!
— Хорошо, — согласился он, повернулся к Тирашу и приказал ему: — Делай то, что должен.
— Мой господин, я уже объяснял вам, что…
— Делай!
— Нет никакой гарантии, что…
Король схватил мага за горло и приставил острие меча к его шее.
— Свою работу здесь ты уже выполнил. Больше ты мне не нужен. Если не подчинишься, я тебя убью!
— Мой господин… Я никогда не пробовал сделать это… Существуют только расчеты… Я могу умереть.
— Если не станешь делать, умрешь наверняка! — прошипел Крисс и разжал руки.
Маг упал на пол, но сразу встал на ноги. Он был в ужасе. Сан не мог оторвать от него глаз.
«Ты слышал? То, что тебе обещал Крисс, невозможно. Старуха-маг была права. Гильдия ошибалась. Сеннар тоже ошибался. Все ошибались, мертвые не возвращаются», — зло шептал мысленный голос в его уме.
Сан встряхнул головой.
«Нет, мертвые могут вернуться. Это возможно, потому что я прошел через ад ради этой минуты. Возможно, потому что иначе все пятьдесят лет моей жизни не имели никакого смысла. Если боги существуют, если в мире есть справедливость, я должен получить то, чего хочу!»
Тираш открыл маленький мешочек, где лежала земля с могилы Идо, и в последний раз умоляюще взглянул на короля. В холодном взгляде Крисса не было даже тени сострадания. Маг вздохнул и струйкой рассыпал землю по полу, очертив кольцо вокруг себя. Все, что осталось от Идо в этом мире, было здесь — в этом круге из земли. Сан не смог сдержать слезы и опустил голову, чтобы другие не видели его страданий. Они никогда не смогут его понять.
Тираш подошел к Сану и вынул из сумки, которую носил на плече, позолоченное блюдце, а из-за пояса стилет: жрецы-эльфы всегда имели при себе это оружие. Приподняв ладонь Сана, он надрезал ее и собрал кровь из пореза в блюдце.
Затем Тираш вернулся на свое место внутри круга. Глаза мага были полны отчаяния. Он явно чувствовал себя в ловушке. Тираш поставил блюдце на пол перед собой, потом надрезал свою ладонь и смешал свою кровь с кровью Сана, читая при этом заклинание.
Закончив это, он взял блюдце в руки и обратился к королю:
— Позаботьтесь о моей семье в Орве. Вы обещали мне землю, дайте ее им.
Король кивнул, но было видно, что маг уже надоел Криссу своими мольбами.
Тираш закрыл глаза и начал читать заклинание — сначала тихо, потом все громче. Слова были тайные, и по их ритму Сан понял, что заклинание запретное. Маг вылил кровь на могильную землю, и она засветилась черным светом.
Сан смотрел на это не дыша. Началось! После стольких лет ожидания, после стольких странствий все наконец приобрело смысл.
В зале не осталось места ни для каких звуков, кроме слов, которые читал Тираш. Маг произносил их все с большей силой и вдохновением, постепенно выходя за пределы своего сознания. Черный свет превратился в темное пламя, которое окутало Тираша. Маг начал громко кричать: могучая магическая сила, которую он вызвал, завладела им, и он стал похож на одержимого. Из этих криков складывались фразы нечеловеческого гортанного языка — языка смерти.
