– Это... это ты? Но как? Кто ты такой, черт тебя возьми?
– Тебе лучше этого не знать, – сказала Рената. – Так безопаснее для тебя. – И, сделав паузу, добавила: – И для нас...
– Слишком поздно, – прорычал у нее за спиной Николай. – Он слишком много видел. Мы должны все исправить, иначе, всем на беду, очень скоро то, что знает он, станет известно многим.
– Я понимаю, – кивнула Рената.
Рука Николая опустилась ей на здоровое плечо.
– Джек человек, и я не могу допустить, чтобы он сохранил в памяти происшедшие здесь события. Необходимо все стереть, начиная с нашего приезда сюда вчера вечером. Он не должен помнить, что мы вообще здесь были.
На лице Ренаты появилась неуверенность, но спорить она не стала.
– Я могу с ним попрощаться?
– У тебя есть одна минута, – сказал Николай. – Сейчас мы все рискуем.
– Что за чертовщина здесь творится? – пробормотал Джек. Он начал приходить в себя от шока, и военная закалка брала свое – к нему возвращались хладнокровие и отвага. – Рената, девочка, во что ты ввязалась?
Рената неловко улыбнулась, подошла к нему и крепко обняла:
– Джек, я так тебе благодарна... так благодарна за то, что ты помог нам вчера, и еще... спасибо тебе за то, что ты есть. – Она отстранилась и посмотрела в его добрые глаза. – Ты даже не знаешь этого, но так часто ты был моей точкой опоры, моим якорем... Каждый раз, когда я теряла веру в людей, твоя доброта мне ее возвращала. Ты мой самый надежный друг, и я люблю тебя за это. Всегда буду любить.
– Рената, ты должна мне объяснить, что происходит. Этот мужчина... это существо... ради бога, Рената, я ничего не понимаю, он кто?
– Мой друг, – ответила Рената с такой искренностью, что даже сама удивилась глубине своих чувств. – Николай – мой друг. Тебе нужно знать только это.
– Рената, нам пора.
Голос Николая был спокойным и очень серьезным. Рената кивнула. Когда она обернулась, Николай успел вернуть себе человеческий облик. Джек сплюнул в недоумении, но Николай не стал тратить лишних слов, а просто пожал человеку руку.
– Джек, спасибо тебе за все. – Не ожидая ответа, он прижал вторую руку ладонью ему ко лбу. – Возвращайся в дом и ложись спать. Когда ты утром проснешься, ты не будешь помнить, что мы здесь были. Ты увидишь погром в комнате над гаражом – это Кертис спутался с дурной компанией, в ограблении пошло что-то не так, и Кертиса убили.
Джек молча кивнул.
– Когда ты откроешь глаза, ты не будешь нас видеть, – продолжал Николай. – Не будешь видеть крови и разбитого стекла. Ты развернешься и направишься прямо к дому. Ляжешь в постель и проспишь до утра.
Джек снова кивнул. Николай отнял ладонь от его лба. Джек поморгал и открыл глаза. Его взгляд был спокойным и безмятежным. Он посмотрел на Ренату, но было очевидно, что он ее не видит. Она стояла и с печалью в глазах наблюдала, как ее старый друг, не сказав ни слова, развернулся и медленно направился к дому.
– Ты в порядке? – спросил Николай, сжимая ее запястье.
Они стояли на подъездной дорожке к гаражу и смотрели вслед Джеку, пока он не исчез в доме.
– В порядке, – тихо ответила Рената, через руку Николая впитывая силы. – Давай уберем бардак – и в путь.
– Пожаловали наконец, – недовольно проворчал Алексей Якут, наблюдая, как свет фар блуждает среди деревьев на подъезде к дому.
Он был раздражен, что его заставили ждать целых полчаса. Лекс отошел от окна и прошелся по комнате, которая считалась отцовской, но теперь здесь все принадлежало ему, все, чем раньше владел отец.
К дому подъехал большой черный джип. Лекс презрительно хмыкнул, он полагал, что вампир статуса Эдгара Фабьена должен разъезжать на более элегантной машине, а не брать «хамви» из гаража Агентства безопасности. У самого Лекса запросы были куда более высокие, и он считал ниже своего достоинства пользоваться подобным транспортом, особенно если ехать предстояло на такую важную встречу, на какую они собирались вместе с Фабьеном. Этот джип – все равно что открытый грузовик.
Если бы он распоряжался... когда он будет распоряжаться делами, поправил себя Лекс, его повсюду в соответствии с его статусом будет сопровождать кортеж.
