Огрубляя, можно сказать, что в начале XX века Россия попала в ловушку, из которой надо было любой ценой вырваться. Была необходима индустриализация, иначе бы нас сожрали. Для этого пришлось впустить западный капитализм. Россия стала терять контроль над банками, промышленностью и торговлей — превращалась в периферию западного капитализма. Как говорили тогда, России приходилось одновременно догонять капитализм и убегать от него.
Требовалось резко поднять производительность сельского хозяйства, которым было занято более 85% населения, чтобы получить из села средства для развития и рабочую силу. Для этого было три главных пути. Столыпин делал ставку на фермера при сохранении помещичьего землевладения; кадеты (либералы-западники) — только на фермера, с ликвидацией поместий; большевики — на общинного крестьянина с кооперацией. Все три варианта были изложены вполне ясно и проводились по очереди при наличии политической власти у сторонников каждого варианта. Столыпин — при царе, кадеты — придя к власти в Феврале 1917 г., большевики — после гражданской войны в форме НЭПа. НЭП был бы невозможен, если бы свой опыт не провел Столыпин и если бы не «исходили свой путь» кадеты. Все они внесли свой вклад в советский проект, который рождался в поисках и сравнении. Кстати, даже разрабатывая программу НЭПа советское правительство вновь вернулось к рассмотрению возможности продолжить реформу Столыпина (было подготовлено два альтернативных доклада, и был принят вариант А.В.Чаянова — с опорой на крестьянство).
Вспомним сейчас именно о реформе Столыпина. При отмене крепостного права, чтобы закрепить крестьян на земле, заставить их выкупать землю и облегчить сбор податей, помещики и правительство ужесточили круговую поруку — усилили власть общины, затруднили выход из нее. Но вышло так, что сама община превратилась в организатора борьбы крестьян. Тогда верхи начали уничтожать общину. В этом и была суть реформы: если принудить к выходу из общины с наделом, то произойдет быстрое расслоение крестьян, богатые скупят все наделы и станут фермерами, а остальные — батраками. Получится капитализм на селе, опора строя.
Но эта идея не отвечала реальности. В России промышленность не соединилась с селом в одно народное хозяйство. Она не обеспечивала село машинами и удобрениями — и в то же время не вбирала из села рабочую силу. Этот порочный круг никак не могла разорвать реформа, а средств для вложений в сельское хозяйство не было. Нечем было поддержать фермера, а с сохой крестьяне могли выжить только в общине. Измученные выкупными и подушными податями, крестьяне озлобились и на помещиков и на правительство. Даже в урожайные годы крестьяне, чтобы расплатиться с налогами, подчистую продавали хлеб и питались очень скудно — на душу в сравнимых ценах приходилось в 5 раз меньше, чем у английского крестьянина. Замысел Столыпина вошел в конфликт с русской жизнью. В области разума ему противостояла русская агрономическая мысль, воплощенная в А.В.Чаянове. А в области духа ему противостоял Л.Н.Толстой, выразитель философии крестьянства, «зеркало русской революции».
В 1902 г. по всей черноземной полосе Украины и Центра прошла волна восстаний. На их фоне наступил 1905 г. В этих условиях начать реформу по развалу общины значило пойти ва-банк. Ведь реформа создавала «крепких хозяев» — но одновременно и массу разоренных людей. Что перевесит? В 1906 г., став премьером, Столыпин начал проводить план в жизнь. Поощрялся выход из общины и переселение безземельных в Сибирь, им давались даже небольшие ссуды. С другой стороны, каралось всякое сопротивление крестьян разделу общины.
Кто же оказался прав: Чаянов и Толстой, вместе с критиками «справа» — или Столыпин? История ответила четко: реформа Столыпина не удалась, она прямо привела к революции. Причина — не в ошибках, слабостях и даже не в нехватке средств. Причина — в несоответствии идей Столыпина интересам и совести основной массы крестьянства. Россия была в совсем ином положении, чем Пруссия. Даже те крестьяне, что попользовались реформой, не признали правды Столыпина и в гражданской войне были на стороне красных — и в Центре, и в Сибири.
