— Какого черта ты творишь? — спросил Харлан, когда в эфире пошла реклама. — Мы договорились, что будем говорить только о горожанах.
— Разве ты сам не живешь в этом городе? — Эрни выгнул бровь. — Ладно тебе, Харлан. Твоя аудитория хочет услышать твою историю любви.
— Я не намерен это обсуждать!
К ним подошла Софи и поставила перед Харланом чашку с горячим чаем. Если она и слышала разговор Харлана и Эрни, то не подала вида.
— Шоу проходит великолепно. Пока люди ждут своей очереди, чтобы задать вопрос, они заходят в кофейню и делают заказ. Так что дела идут прекрасно. Спасибо.
Она посмотрела на Харлана с признательностью, а он испытал к Софи новое для себя чувство — сопереживание.
Проработав на местной радиостанции несколько недель, Харлан понял, как нелегко заниматься бизнесом в одиночку. А он еще донимал ее своими шуточками… И хотя они казались ему безобидными, но Софи все-таки обижалась. Проклятье!
Харлан откашлялся и взял чашку с чаем:
— Спасибо.
Она улыбнулась:
— Не за что.
Харлану захотелось сказать ей больше, но закончился рекламный блок, и наступило время снова выходить в эфир. Он поднял палец, прося Софи подождать — до новостного блока оставалось несколько минут. Может быть, ему удастся еще раз упомянуть в эфире ее кофейню?
— Снова добро пожаловать на шоу «Посиделки с Харланом», — сказал он. — Мы проводим прямой эфир из кофейни «Выпьем кофейку?» в центре Эджертон-Шорса. Здесь вы найдете лучший кофе, — он взглянул на Софи, и та одарила его лучезарной улыбкой, — который придаст вам много сил и энергии. Прямо сейчас множество людей ожидают своей очереди, чтобы поговорить с Эрни Уорреном, Амурным Доктором. Давайте выслушаем очередной вопрос.
Тощий парень лет двадцати подошел к микрофону и вцепился в стойку так, словно от этого зависела его жизнь. Он несколько раз прокашлялся, переступил с ноги на ногу.
— До того, как мы выслушаем очередной вопрос, — встрял Эрни, — я предлагаю задать вопросы мисс Софи, которая находится рядом с нами.
— Отличная идея, Эрни, — произнес Харлан, одновременно кляня все на свете, и повернулся к Софи: — Софи, почему бы вам не присоединиться к нашей беседе?
Округлив глаза, она приготовилась протестовать. Студент колледжа потянул на себя микрофонную стойку, явно не желая пропускать Софи в эфир прежде себя.
— Я должна готовить кофе, — сказала она.
— Будет здорово услышать о том, что думает хозяйка «Выпьем кофейку?» о Лотерее любви. — Харлан ободряюще ей улыбнулся, но она по-прежнему колебалась.
— Ребята, давайте поддержим нашу застенчивую Софи. — Эрни обратился к собравшимся на тротуаре людям: — Софи! Софи!
Услышав, как люди скандируют ее имя, она закатила глаза. Харлану следовало оставить Софи в покое, но ее нерешительность его заинтриговала. Неужели она не доверяет ему после утреннего шоу?
Не раздумывая, Харлан протянул руку и привлек Софи к себе. Вероятно, он сделал это резче, чем намеревался, так как Софи оказалась сидящей у него на коленях.
Он уловил ванильно-жасминовый аромат ее духов и почувствовал прикосновение теплой, гладкой и соблазнительной кожи…
Софи поднялась с его колен и отряхнула юбку, будто испачкавшись:
— Вы умеете добиваться своего, мистер Джонс.
Эрни засмеялся:
— Похоже, вам обоим нужны советы от Амурного Доктора. Вы создадите свой собственный рецепт любви прямо сейчас в прямом эфире.
— По рецепту здесь готовится только выпечка, — возразила Софи, и стоящие рядом люди рассмеялись.
— Почему же? — спросил Эрни, наклоняясь к Софи. — Мне кажется, мы наблюдаем два одиночества, которые нуждаются друг в друге.
— Во-первых, отношения меня не интересуют, — произнесла Софи и посмотрела в сторону, явно ища способ сбежать. — И во-вторых, я не желаю обсуждать свою личную жизнь в прямом эфире.
— Почему? — спросил Эрни.
— У меня много дел!
— Нельзя слишком усердно заниматься делами, отвергая любовь. — Эрни руками нарисовал в воздухе сердце. — Любовь приходит нечаянно, вне зависимости от вашего распорядка дня.
Софи покачала головой:
— Я не думаю…
— Возьмем Лотерею любви. Могу поспорить, вы были ужасно заняты, перед тем как образовали пару с Харланом.
