— Позволь мне сначала переговорить с владелицей заведения. — Харлан вошел в кофейню, приготовившись к неминуемой битве с Софи Уотсон.
— Здравствуйте, мистер Джонс, — произнесла Софи, улыбнулась ему и предложила свежезаваренный черный чай. — Вам и вашей команде что-нибудь нужно? Выпейте чайку перед эфиром.
Харлан опешил:
— Хм, спасибо…
Она улыбнулась:
— Всегда к вашим услугам.
Он не понимал, что происходит. Неужели она решила его одурачить? В прошлый раз Софи была готова засудить его из-за собак. И вот теперь она улыбается ему, будто лучшему из соседей!
Харлану совсем не понравилось, как она себя ведет. Большим пальцем он указал на дверь кофейни:
— Мы как раз располагаемся…
— Перед кофейней? На ваших стульях? Потрясающая идея! Если вам будет слишком жарко снаружи, заходите внутрь.
Харлан не мог понять, с какой стати она вдруг стала такой дружелюбной.
— Почему ты такая сговорчивая? — Харлан прищурился.
— Я поняла, что мне выгоднее сотрудничать с тобой, а не бороться. — Она похлопала его по груди. И от этого простого прикосновения ему стало не по себе. — Считайте меня своим новым союзником, мистер Джонс.
Он взял ее за руку, и от удивления Софи округлила глаза, разомкнула губы…
Харлану снова захотелось ее поцеловать. Проклятье!
— Это будет опасно, — сказал он низким и чувственным голосом.
— А я люблю опасность, — произнесла она, затем высвободила руку и ушла.
Он усмехнулся. Софи полна противоречий. Он вдруг представил себе, как целует ее в губы, шею, касается губами ее груди…
— Харлан, мы готовы. — Голос Карла ворвался в размышления Харлана.
— Отлично. Пора работать. — Он произнес эти слова скорее для себя, чем для Карла.
Эрни и Харлан уселись на сделанные Харланом стулья. Карл закрепил на их одежде микрофоны и стал пальцами отсчитывать время до эфира.
Когда Карл дал команду «Старт!», Харлан произнес:
— Добро пожаловать на шоу «Посиделки с Харланом». Да, ребята, это шоу в середине дня — мой подарок для вас. Я веду его из кофейни «Выпьем кофейку?», которая находится прямо в центре Эджертон-Шорса. Сообщите о шоу своим друзьям, членам семьи, а также всем, кто слушает радио. Сегодня у меня специальный гость. Это Эрни Уоррен, он же Амурный Доктор. — Последние слова Харлан произнес чувственно и нараспев. — Он пришел, чтобы ответить на все ваши вопросы о том, как найти идеального спутника жизни. Добро пожаловать на шоу, Эрни!
— Спасибо, что пригласил меня, Харлан, — сказал Эрни, рядом с которым уже выстроилась очередь желающих задать вопросы. — Должен сказать, что мне нравится Эджертон-Шорс.
— В самом деле? Почему?
— Потому что здесь все дышит любовью. — Эрни сделал ударение на последнем слове. — Лотерея любви заставила трепетать сердца горожан.
Харлан рассмеялся:
— Может быть, нам провести Свадебную лотерею?
— Если нам удастся женить самого желанного холостяка в Эджертон-Шорсе, это будет общегосударственная новость.
Харлан бросил на Эрни предупреждающий свирепый взгляд. Он уже говорил Амурному Доктору, что не следует обсуждать его личную жизнь. К тому же Харлан обещал больше не докучать Софи провокационными разговорами в радиоэфире.
— Давай выслушаем вопросы. — Харлан сменил тему разговора. — Я знаю, что кое-кто жаждет получить у тебя совет.
Первый вопрос поступил от студента колледжа, который страдал от безответной любви. Эрни ответил парню, что следует продолжать попытки завоевать объект своей любви.
— Что скажешь ты, Харлан? — обратился Эрни с вопросом к приятелю.
— Иногда, — сказал Харлан, — новая встреча оказывается лучшим лекарством.
— А иногда, — произнес Эрни, — объект твоей любви оказывается для тебя судьбоносным. — Он махнул рукой в сторону Софи Уотсон.
Харлан нахмурился, глядя на Эрни. До чего же упрям этот Амурный Доктор!
Последовало еще три вопроса от студентов колледжа, на которые Эрни отвечал с известной долей мудрости и сарказма, не забывая вовлекать в обсуждение Харлана.
— Мы скоро вернемся, — сказал Харлан в микрофон, когда Эрни ответил на последний вопрос. — А пока послушайте рекламу наших спонсоров.
— Когда мы вернемся, Харлан расскажет нам о своих любовных приключениях, — выпалил в микрофон Эрни до того, как включился рекламный блок.
