Как побегала? Марибель тоже спрашивала о всяком разном. Что интересного на работе? Ходил ли на пляж? Бывал ли на людях? Может, с кем закрутил романчик? Все не терпелось с рук его сбагрить, чтобы подружку нашел. Ну уж нет, не надейся. Пусть хоть вина ее гложет, если ничего другого она испытывать не в состоянии.
– Нет, – отвечал он. – Никуда не ходил. Ни с кем не знакомился.
С тех пор как Джем поселился на острове, люди его особенно не интересовали – пока не появился Нейл Розенблюм. Было в нем что-то от Стивена Спилберга. Длинные волосы с проседью, крохотные очки без оправы, пестрая гавайская рубашка, джинсы и легкие тканые тапочки-эспадрильи. Мистер Розенблюм остановился в пятом номере на три ночи и проживал один. При нем был рюкзак и мягкий перекидной чемодан для одежды. Джим собирался подхватить ношу, как вдруг гость пресек его попытку. Упреждающе подняв руку, он сказал:
– Я всегда беру только то, что могу унести сам. Лучше покажи, куда идти.
И они пошли по пляжу в сторону номера. По пути Джем произносил свой обычный текст про горничных и континентальный завтрак. Нейл его не слушал. Не отрывая глаз, он смотрел на берег и покачивал головой. Джем поднялся на три ступеньки, ведущие к терраске пятого номера, отпер дверь ключом.
– Вот мы и пришли, сэр.
Оставив коридорного в дверях, Нейл Розенблюм прошел в свой номер. Джем немного замялся: ритуальное ожидание чаевых. Постоялец поставил на пол рюкзак, разложил на кожаном кресле перекидной чемодан.
– Обращайтесь, если вам что-то понадобится. – Джем попятился. Позорное отступление без чаевых.
Нейл Розенблюм повернулся в его сторону и сказал:
– Обожди. Как тебя звать?
– Джем Крендалл.
Нейл Розенблюм протянул ему руку:
– Я Нейл. Рад встрече.
– Взаимно.
Гость осмотрелся.
– Джем, я должен признаться, это как раз то место, которое нужно такому парню, как я. Место, где можно зависнуть на парочку дней.
– Да, сэр. Я вас прекрасно понимаю.
– Зови меня Нейл.
Нейл расстегнул молнию на рюкзаке и вытащил из него пару аккуратно сложенных рубашек, плавки, вьетнамки, «мыльницу», бутылку водки и пакетик с травой. Последний он продемонстрировал отдельно.
– Покуриваешь? – невзначай спросил он.
Джем постарался не выказывать удивления.
– Нет, Нейл. Не то чтобы очень.
Нейл открыл пакетик и понюхал.
– Жаль, – сказал он и выставил напоказ бутылку водки. – Не откажешься?
Джем помялся с ноги на ногу и взглянул на электронный дисплей радиоприемника, показывавшего время. Два сорок пять.
– Я работаю до пяти.
– А вообще-то употребляешь? – уточнил Нейл.
– Да.
– У меня своя фирма, «Розенблюм тревелз». Слышал когда-нибудь? Может, видел рекламу?
– Вроде нет.
– Мы обслуживаем Нью-Йорк. У нас много заказов, крупный бизнес. Просто огромный! И он меня убивает. – Нейл устало опустился на кровать. – Знаешь, зачем я сюда приехал?
– Нет, – ответил Джем.
Скинув с ног мягкие тапки, Нейл сказал:
– Чтобы обкуриваться, пить водку с клюквенным ликером и греться на солнышке. Ходить по берегу и мочить ноги в океанской воде. Буду делать то, что мне всегда нравилось. Не стану принимать факсы, отвечать на звонки и слушать голосовую почту, чтобы отправить какую-нибудь богатую клушу, миссис Толстой или миссис Достоевский, в роскошный круиз до Ленинграда. Утром во вторник я уеду. Достану деловой костюм из саквояжа и надену его. А до тех пор – никаких звонков и никаких сообщений. Если ты постучишь в эту самую дверь, то лишь для того, чтобы пропустить стопочку с Нейлом Розенблюмом или помочь ему выкурить травку из вот этого мешочка.
– Хорошо, – сказал Джем. – Я понял.
– Он все понял. Ну хорошо, посмотрим. Очень на это надеюсь.
Нейл вынул из кармана джинсов какую-то купюру и вручил ее Джему. Улыбка фортуны.
– Возвращайся в пять, и мы выпьем. Попробуй раздобыть мне тоник, пару лаймов и немного «Океанских брызг». Что ты на это скажешь?
– Тоник, лаймы, «Океанские брызги», – повторил Джем. Скрывшись за дверью, он развернул купюру. В его руках лежали сто долларов.
В пять часов десять минут Джем ступил на террасу пятого номера с бумажным пакетом в руках, постучал и стал ждать. Нейл отворил дверь. Вид у него был заспанный, волосы растрепанные. Из одежды – рубашка и плавки, на этот раз он был без очков. Глаза покраснели. Немного растерянно он спросил:
