– Да?
Джем протянул ему пакет:
– Я принес тоник и все, что вы просили…
– Ах да, точно. Господи, я заснул. Проходи, садись. Я собирался на пляж, но, видимо, не дошел. – Он поднял пакетик с травой. – Крутая штука.
Джем присел на краешек кровати. На кровати была вмятина – там, где спал Нейл.
– А ты не видел мои стекляшки? – спросил Нейл.
– Днем по крайней мере они были на вас.
Нейл протер глаза и засмеялся:
– Ах да, очки. Спасибо, что напомнил. Я имел в виду посуду. Под коктейль или мартини.
– Бокалы на холодильнике, – ответил Джем.
Нейл смешал напитки.
– Может, пройдем на террасу? – предложил он.
– Запросто.
Джема не оставляло странное чувство, будто он очутился на первом свидании. Он принял у Нейла клюквенный коктейль с водкой и, выйдя на террасу, уселся в шезлонг. Давненько ничего не пил. До сих пор хватало только на пиво в баре. Нейл – в очках – тоже сел в шезлонг. Какое же райское место! Вода, солнце, холодный коктейль и удивительно мягкий шезлонг. Хоть немного вкусить этой роскоши!
– Ну, Джем, рассказывай. Как ты попал на остров?
– Да просто взял и приехал, – поведал Джем. – Кто-то из колледжа мне рассказал. Вот я и решил чуток заработать.
– Так ты зарабатываешь? – удивился Нейл.
– Ну да, – ответил тот. Стодолларовая бумажка в глубине кармана согревала душу. – Наверное.
– А после Нантакета какие планы? – спросил Нейл.
– Рвану в Лос-Анджелес, – разоткровенничался Джем. – Хочу быть агентом.
Откинув назад растрепанную седую голову, Нейл засмеялся.
– Боже мой! Это нечто. Он хочет стать агентом. Поедет в Лос-Анджелес!.. Зарезал без ножа.
– А что тут такого? – насупился Джем. Он не любил, когда над ним смеялись.
– Поехать в Голливуд, чтобы открыть свой бизнес? Никто не ездит в Париж, чтобы стать писателем! Вчерашний день. Я скажу тебе, что будет дальше. Ты доберешься до Калифорнии и устроишься в турагентство или ресторан и будешь пахать до седьмого пота, пока не осатанеешь. И что потом?
– Что? – спросил Джем.
– Понятия не имею, – усмехнулся Нейл. – Вернешься на Восток? Подцепишь какую-нибудь ухоженную старушонку типа Николь Симпсон, и тебя порубит на куски ее бывший муж? Попадешь в секту и покончишь с собой в кругу единомышленников? Понятия не имею.
Джем осушил бокал.
– Еще будешь? – спросил гость.
Парень пожал плечами.
– Вы пригласили меня, чтоб высмеивать?
– Ой, – усмехнулся Нейл, – вы посмотрите, я задел его за живое. Ну прости, не хотел.
Он зашел в номер, а Джем остался сидеть на террасе и смотреть на воду. Очень скоро хозяин возник в дверях со свежими коктейлями.
– Знаешь, что я делал в твоем возрасте? Бродил с рюкзаком на плечах. Излазил Юго-Восточную Азию вдоль и поперек: Катманду, Бангкок, Кох-Самуи, Сингапур. Провел два месяца на Бали. Как думаешь, сколько стоит переночевать в гималайской чайной? Один пенни. Номер в Таиланде – четыре бакса за ночь, плюс рисовая лапша – лопай сколько влезет. Я месяц не мылся, а когда в зеркале себя увидел, то и не узнал сразу. Никогда в жизни не был так счастлив. А теперь? Ты в курсе, во сколько мне обходится этот номер – на всю азиатскую поездку ушло не в пример меньше. Да только сегодня я не счастливее, чем был на Кута-Бич, когда любовался закатом и пил индонезийское пиво. Вот она, правда жизни.
Джем посасывал кусочек льда.
– Мне слишком тяжело дались эти деньги, – сказал он, – чтобы угрохать их на путешествие.
– Угрохать?! – поразился Нейл. – Да ты приобретешь такое, что будет греть тебя до самой могилы. И не думай, что я толкаю товар – тебе мои турне не по карману. Просто пойми: надо путешествовать, пока молод. Увидеть своими глазами Тадж-Махал, Нил и отель «Раффлз».
– Мои родичи и Калифорнию-то не одобрят, – проговорил Джем. – А Тимбукту и подавно.
Нейл кинул на Джема взгляд поверх очков:
– Ты до сих пор отчитываешься перед родителями?
– Да просто не хотел бы их огорчать, – уточнил тот.
Солнце садилось за облачный вал.
– Мне пора, – произнес Джем.
– Пора ему! Ну ладно тогда, иди домой. Сваливай от старого пердуна, который забивает тебе голову дурацкими идеями.
На следующее утро Джем как ни в чем не бывало стоял на улице и поливал розы, как вдруг к нему подбежала Марибель, вся в поту.
