-Усомнился, - признался я.
-Ну вот видите.
Что он пытался доказать мне? Я вообще ничего не мог понять. Мы вели очень странный разговор, в котором каждый из нас, казалось, отвечал на вопросы, осознавая их суть в лучшем случае на три четверти. В этот самый момент мимо нас промелькнул еще один помешанный, и я понял, что так до сих пор и не спросил Берестова, в чем причина городской паники. (Его появление в квартире было настолько неожиданным, что сбило меня с толку).
Однако прежде, чем я сподобился, он сам заговорил на эту тему.
-Вот. Видели? Это и есть последствия той самой непреложной истины.
-Смерти Великовского? Так они из-за этого так паникуют?
-Могли бы и сами догадаться. Или вы об этом не подумали, потому как напрочь забыли, что он умер?
-Постойте, я что-то не понимаю… - я остановился, и Берестов, наконец-то, сошел с меня, - разве в городе не жаждали его смерти?.. Нет-нет, мне кажется, причина здесь совершенно в другом.
-Правда? И в чем же? - осведомился Берестов совершенно спокойно.
-В образовательной программе, например. Великовский умер, все покатилось в тартарары, больше никакой системы, а студенты здорово на нее подсели и не могут вернуться к прежней жизни.
-Дружище, - он положил мне свою руку на плечо и со стороны мы, должно быть, напоминали теперь букву «П», - не понимаю, откуда вы все это взяли? Да и тот, кто пробежал сейчас мимо нас – не студент. Вы обратили внимание? Ему лет пятьдесят.
-Думаю, они паникуют потому, что так им подсказывает инстинкт, - произнес я вкрадчиво, - а смерть Великовского – это просто повод выплеснуть наружу страх, покоившийся в центре их профилей уже очень давно.
Берестов снял руку с моего плеча, чтобы в следующий момент начать жестикулировать ею во время речи.
-Раз вас это так интересует, сами их спросите. А если не ответят – берите в охапку и пытайте.
-Бесполезно. Вы и сами это знаете. Они вряд ли сейчас что-то соображают, да я и не такой человек, чтобы насильно к чему-нибудь принуждать. Вы смеетесь? Но ведь это правда.
-Обеляете себя? – в голосе Берестова послышалась насмешливая хитреца, а перед следующим своим вопросом он, наверное, кивнул мне подбородком, - вы собираетесь доделать портрет Великовского, но зачем?
-Его смерть – не повод, чтобы бросать работу, она лишь повод повернуть ее в иное русло. Совсем, все изобразить по-другому.
-То есть? – в этот момент он опять остановился и придержал меня руками, чтобы заслонить и очень внимательно посмотреть на меня. Разумеется, почувствовал в моих словах подтекст.
Я решил помалкивать. Берестов, конечно, это понял, но расспрашивать не стал. Я сказал только:
-Великовский, будучи привешенным к крюку, похож был на картину, я ведь говорил вам? Многие, наверное, и не заметили бы покойника. Единственное, что могло открыть правду, - отсутствие фона.
-Да, говорили, - признал Берестов.
-Ну а поскольку это так, в чем же смысл того, что я делал? Моего искусства? Выходит, ничего не стоит за ним? Только передача лица на бумаге? Нет, мы живем в XXI веке. Так не пойдет.
-Вы уже знаете, в каком направлении следует работать?
-Конечно. Но что делать конкретно – еще не вполне. Одним словом, подождите, пока картина будет готова. Вы все сами увидите и поймете. С другой же стороны, я пока не уверен, что смогу написать именно так, как надо. Я говорю о перспективе.
-О перспективе? Вы имеете в виду какое-то развитие? Человеческое?
-Может быть. А может быть и нет. Но я больше ничего вам не скажу, - раз он играл со мной, то почему бы и мне не ответить ему тем же? С другой стороны, сейчас я сказал ему то, чего еще никому не говорил.
Некоторое время мы стояли молча, потом он стал прощаться.
-Если вы понадобитесь суду, я разыщу вас. Но прежде, я постараюсь всеми силами не допустить этого.
-Почему вы так хотите помочь мне? – не выдержал я, - и хотите ли на самом деле?
Он ничего не ответил, и через пару секунд я почувствовал, что он уходит.
-Михаил!
-Что случилось?
-Подождите секунду… - я снова приблизился к нему, но по-прежнему не видел, - я так и не разобрался, что же такое здесь творилось. Являлось это плодом моего воображения или некто старается меня в этом убедить.
