— Да, именно.
Вадим с интересом уставился на Ларису. Ход мысли, женщине неподвластный, блуждал по его лицу задумчивой улыбкой, щурил глаза и излился решительным резюме:
— Зачем нам аборт? Нам аборт не нужен, — вывод, как видно, окончательную формулу еще не приобрел. Умник Череда повторялся в третий раз, — нет, зачем нам аборт?
Лариса глянула на него почти с сожалением. Мужики — точно люди с другой планеты.
— Будем рожать! — наконец скомандовал благодетель.
— Мне тридцать шесть лет, — сказала строго. И добавила, — почти. Поздно. Я старая.
Вадим сощурил глаз и принялся оценивающе шарить взглядом по шее, плечам, животу.
— Точно, старая. И как я раньше не заметил.
— Ну, ты нахал!
— Старая, но симпатичная и самая-самая лучшая. Короче, рожай и все.
— Ты серьезно?
— Более чем!
У Череды не было детей. Ларины слова были лучшим подарком за сегодняшний и без того щедрый на сюрпризы день.
Вадим сграбастал Лару, прижался тесно:
— Значит, я лежу, болтаю, а он в животе и уже живой?
— Ты с ума сошел. У меня дочка взрослая. Я…
— Лялька, Лялечка. Не говори ничего, — он стеснялся просить, даже признаться откровенно, не решился бы никогда, — я так хочу ребенка, — еле слышно прошептал.
— Хорошо, я рожу, — предположила, — а ты меня бросишь. И что мне делать?
— А если не брошу? За что ему тогда погибать?
Убедительные резоны имелись у каждого.
— Когда ты узнаешь точно?
— Как только, так сразу.
Лариса вздохнула. Что-то уже слишком много всего случилось.
— Между прочим, я от голода сейчас умру. Покормите, пожалуйста, женщину с ребенком чем Бог послал.
— Значит, рожаем?
— Посмотрим!
Следующее озарение настигло Лару спустя несколько часов.
— Ой! — сказала она и даже ладошкой закрыла лицо.
— Что еще?
— Мне идти надо. Мама волнуется. Поздно уже!
— Что? Ты, ты, вообще соображаешь… — пораженный Череда от возмущения потерял дар речи. Тут же нашел и сразу принялся командовать: — Никуда не пойдешь. И не думай! Тоже мне, домой надо. Звони! — встал с постели, голый, Лариса посмотрела, поняла: не отпустит. Взял с тумбочки телефон, ткнул в руки.
— Переночую у подружки, — сказала она смущенно и поспешно.
Мама удивилась:
— Зачем?
— Пока, мамуля, целую! — и положила трубку.
Врать пришлось еще долго, целую неделю, до тех пор, пока Вадим не решился поговорить откровенно с потенциальной (хотелось верить) тещей.
— Любовь Андреевна, я готов встретиться в любое удобное для вас время. Речь пойдет о Ларисе.
В 18.30 машина притормозила в указанном месте. Вадим вышел и огляделся. Будущую собеседницу он никогда прежде не видел, расспрашивать о внешности не рискнул, предположил, что узнает. И не ошибся.
— Любовь Андреевна?
— Вадим?
Лет шестьдесят, модный крой пальто, стильная стрижка, стремительные жесты; открытый взгляд, полный интереса и…угрозы. Что ж, противник достался серьезный.
— Очень приятно познакомиться: Вадим Петрович Череда.
— Я догадалась.
— Дело, собственно, в следующем. Я собираюсь завтра официально просить руки вашей дочери, но счел необходимым предварительно переговорить с вами.
Они сидели за столиком кафе, пили кофе, внимательно разглядывали друг друга.
«До чего ж противный взгляд у тетки. Рентген!»
«Неплохой парень, но себе на уме…»
«…ощущение такое, будто она уже все поняла, отказала и сидит из вежливости».
«Что Лара в нем нашла?»
— На предмет чего, собственно? Лариса — женщина взрослая, самостоятельная, дай Бог, осмотрительная. Я в ее дела не вмешиваюсь.
— И все же. Я прилично зарабатываю, имею машину, жилье. В нем, собственно, и планирую жить с Ларисой.
Слово сказано. Понимать его следовало так: «Вашу дочь я забираю».
— А Тата?
— Девочка может перебраться к нам.
— Значит, я останусь одна?
— Или с Татой. Я хочу, чтобы вы вместе с внучкой сделали выбор, и поставили Лару перед фактом. Самой ей сложно решить эту дилемму.
Любовь Андреевна кивнула. Вадим пытался избавить дочь от лишней боли — это хорошо.
— Вероятно, будет лучше, если Тата будет жить со мной.
— Так или иначе, я постараюсь стать ей и вам настоящим другом. Что касается материальных и организационных вопросов, то я всегда в вашем полном распоряжении.
