Флозерин успел узнать это создание эльфийской магии, но не успел никого предостеречь. Нескольких стражей и двоих скарцени изрешетило иглами. Фьери спас Шибуми, успев сбить с ног растерявшуюся хозяйку. Раненые начали биться в агонии. Страшный яд внутри игл начал проникать в кровь, медленно убивая свою жертву.
Существо захохотало, вскинув руки к небу, новые иглы уже стали проглядывать, занимая места старых. Это был шанс. Вскочив на ноги, эльф в три прыжка достиг человека-ежа и одним ударом хольгеста почти отсёк ему голову, которая держалась на небольшом клочке кожи. Зелёная кровь брызнула во все стороны, разъедая камень ступеней.
Сзади раздавались приглушённые травой ругательства губернатора, которою продолжал удерживать Шибуми. Темнеющий прямоугольник теперь казался вратами в мир мёртвых, а от дома во все стороны расходились волны угрозы и едва сдерживаемой темной ярости.
Один из телохранителей прокричал что–то, указывая на дом, но Флозерин, не понявший ни слова, продолжал красться к дверям, держа хольгест перед собой. И всё равно не успел заметить, как в дверном проёме возник кайлеш[Кайлеш – магически сотворенное существо из жертв вампира, которых он не убил, а превратил в спутников. Выполняют множество функций по охране и диверсиям. Срок жизни не ограничивается смертью хозяина] вампирши – высокий, мускулистый кавлерг с вязью татуировок на обеих руках. Одной из них он схватился за древко копья, а другой сильно толкнул эльфа в грудь. Пролетев несколько метров по воздуху, Флозерин всё-таки успел сгруппироваться и только поэтому не переломал при падении себе все кости. Тем временем кайлеш пронзил одного из стражников, насадив его, словно бабочку, на иглу. Издав сдавленный полувскрик-полувсхлип, воин обмяк, и кайлеш стряхнул его на землю.
Удар кнута застал творение вампирши врасплох, кровавая полоса перечеркнула бледное лицо кавлерга. Он зарычал, схватившись за лицо, с глухим стуком копьё упало на землю. Кровь обильно орошала траву, просачиваясь сквозь пальцы. Второй удар пришёлся по рукам, закрывающим лицо, и кайлеш, взвыв, скрылся в доме.
Флозерин поспешил поднять хольгест и убраться подальше от дверей, чтобы какой-нибудь, не в меру ретивый прислужник Миратиэль, не прыгнул ему на спину. Он обратил внимание, что подоспевшие лучники взяли на прицел все окна.
– Ну?! Что будем делать? – гневно раздувая ноздри, спросила фьери, отряхивая свой костюм.
– Можем попробовать спалить дом, – пожал плечами эльф, – и не рисковать людьми понапрасну.
– Заманчивое предложение, – губернатор совершенно по–человечески потёрла подбородок. – Но как к этому отнесутся все эти аристократические индюки. Боюсь, у меня начнётся мигрень от их завываний.
– Если мы войдём в дом сейчас, большая часть останется там навсегда, – Флозерин начинал чувствовать приступ неконтролируемой ярости. – А если дождёмся захода солнца, вообще никто не уйдёт отсюда живым.
Краем глаза он заметил, как дёрнулся Шибуми, нервно посматривая на дом. Но фьери раздумывала ещё несколько мгновений:
– Пожалуй ты прав, эльф, – она снова грязно выругалась. Искра, пробежав по её волосам, стекла по руке в ладонь, постепенно принимая форму огненного шара. И он продолжал расти. Она развела руки в стороны, а шар завис перед ее лицом. Но вот – хлопок в ладони, и волшебный шар, словно охотничий пес, сорвался с места, устремляясь к дверям дома. Громыхнуло так, что у Флозерина еще долго звенело в ушах. Секунду спустя внутри дома бесновался огненный шторм.
– Лучники, наизготовку! – крикнул старший телохранитель. И вовремя. С громким треском вылетели ставни в одном из окон второго этажа, и еще один человек-еж выбрался наружу. Мягко приземлившись, он сделал первый шаг, но тут, сердито гудя, в него вонзился рой стрел. В довершение невидимая сила подхватила и шмякнула о стену с неприятным влажным звуком.
Из дома раздался тонкий, нарастающий вой, сменившийся высоким аэльде. Внезапно ветвь одного из деревьев словно хлыстом ударила стоявшего рядом лучника, разорвав беднягу практически пополам. Еще один лучник с душераздирающими криками исчез в ветвях величественного платана.
